Waarom je gevoeliger bent dan de meeste mensen

Heb je het gevoel dat je gevoeliger bent voor pijn dan de meeste mensen? Dat je dieper en intenser op pijnlijke prikkels reageert dan de meeste anderen? Het is niet verwonderlijk dat de basis van dit zintuiglijke fenomeen geworteld is in je DNA. Maar niet zoals u denkt dat het is. Geloof het of niet, de reden voor deze verhoogde pijngevoeligheid is eigenlijk te wijten aan het feit dat een klein percentage van de moderne mens een specifieke genvariant bezit die zijn oorsprong vindt in Neanderthalers.

Dat klopt, Neanderthalers. Het is inderdaad al enige tijd bekend dat mensen met Neanderthalers gepaard gingen voordat we waarschijnlijk onze vriendelijkere, zachtere evolutionaire neven en nichten met uitsterven bedreigden vanwege de grotere agressiviteit en concurrentiekracht van Homo sapiens. Desalniettemin bestaat Homo neanderthalensis nog steeds in ons 'menselijk' genoom. Volgens een recent rapport gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap , maar liefst 2,6% van het DNA in levende mensen werd geërfd van Neanderthalers (Science, november, 2017).

Bovendien is een zeer recente studie in Huidige biologie (September, 2020) suggereert dat 0,4% van de bevolking een Neanderthaler-genvariant heeft die zenuwimpulsgeleiding en generatie in perifere pijnpaden versterkt, wat leidt tot verhoogde pijngevoeligheid en grotere subjectieve pijn bij deze kleine groep van de algemene bevolking. Eenvoudig gezegd betekent dit dat 31,2 miljoen van de huidige 7,8 miljard mensen - een op de 250 - veel meer pijn ervaren dan de overgrote meerderheid van de mensen. Sommige mensen kunnen inderdaad dimensies en nuances van pijn voelen en ervaren zoals een sommelier complexiteit, lagen en individuele elementen in een goede wijn kan onderscheiden.

Om een ​​beter begrip van dit onderzoek te krijgen, is het nuttig iets te weten over pijnperceptie en hoe sensorische zenuwen werken en reageren op schadelijke prikkels. Om te beginnen is de technische term voor pijnbeleving nociceptie. Dit is de bewuste ervaring van pijnlijke of schadelijke stimulatie. Bovendien zijn er verschillende soorten pijnopwekkende stimuli: thermisch (hitte en kou), mechanisch (druk en knijpen) en chemisch (gifstoffen en gifstoffen).

Bovendien zijn er speciaal aangepaste zenuwuiteinden die gezamenlijk nociceptoren worden genoemd, die deze potentieel schadelijke stimuli detecteren en erop reageren door elektrochemische signalen langs zenuwvezels naar de hersenen te sturen via het ruggenmerg. Deze zenuwvezels bestaan ​​uit gespecialiseerde cellen die het vermogen hebben ontwikkeld om verschillende stimuli te ontvangen, detecteren, synthetiseren, integreren en erop te reageren door hun eigen signalen naar specifieke doelen door het hele lichaam te sturen. Dit wordt de zenuw genoemd die zijn signaal afvuurt of verspreidt naar andere zenuwcellen of weefsels, zoals spieren, klieren, het vasculaire systeem en organen.

Op moleculair niveau is dit mogelijk omdat zenuwcellen (of neuronen wanneer ze naar de hersenen en het ruggenmerg verwijzen) in staat zijn om elektrisch geladen ionen over hun membranen te wisselen via moleculaire kanalen die ionoforen worden genoemd (letterlijk ‘ionendrager’). Wanneer het zenuwcelmembraan snel extracellulaire natriumionen (dwz het natrium dat de cel baadt) verwisselt met zijn intracellulaire kalium (dwz het kalium dat in de cel wordt vastgehouden), resulteert dit in een elektrochemische golf die zich voortplant langs de uitsteeksels van de zenuw (gewoonlijk axonen genoemd) zoals elektriciteit die langs een draad reist. Wanneer deze zenuwimpuls zijn doelen bereikt, veroorzaakt het een cascade van gebeurtenissen die uiteindelijk leiden tot een reactie en / of een bewuste waarneming.

In termen van het hierboven genoemde onderzoek, lijkt het erop dat mensen met het Neanderthaler-gen nociceptoren hebben met hun ionoforen in de klaar om te openen toestand. Daarom zullen veel kleinere stimuli zenuwsignalen triggeren bij personen die het gen hebben geërfd in vergelijking met mensen zonder het gen. In wezen betekent dit dat mensen met het Neanderthaler-gen klaar zijn om pijn te voelen. Interessant genoeg is ook aangetoond dat emotionele of psychische pijn wordt veroorzaakt door dezelfde hersenregio's die de fysieke nociceptie beheersen. Hoewel er (nog) geen gegevens zijn die het Neanderthaler nociceptieve gen koppelen aan verhoogd emotioneel leed, is het waarschijnlijk dat toekomstig onderzoek het verband zal onthullen.

Onthoud: denk goed na, gedraag je goed, voel je goed, wees gezond!

Copyright 2020 Clifford N. Lazarus, Ph.D. Dit bericht is alleen voor informatieve doeleinden. Het is niet bedoeld ter vervanging van de hulp van een gekwalificeerde gezondheidswerker. De advertenties in dit bericht weerspiegelen niet noodzakelijk mijn mening en worden ook niet door mij onderschreven.