Waarom verandert een beloning tijdens het trainen het gedrag van een hond?

Iedereen weet dat een hond een beloning geven voor het op de juiste manier reageren tijdens het trainen, zijn gedrag verandert. Wanneer we bijvoorbeeld een hond trainen om te zitten, verplaatsen we een traktatie over het hoofd van een hond en naar zijn rug terwijl we het commando "Zit" geven. Om zijn ogen op het lekkers te houden, schommelt de hond terug in de zittende positie. Als de hond eenmaal in de juiste houding zit, geven we hem dat lekkers. Na een paar herhalingen van deze handeling, zien we dat de hond nu op het "zit" -commando reageert door te gaan zitten.

Hondentrainers gaan ervan uit dat het geven van beloningen aan de hond zijn gedrag heeft veranderd, maar gedragswetenschappers willen nog steeds het mechanisme weten waarom en hoe dit werkt. Een nieuwe studie onder leiding van Molly Byrne aan het Boston College suggereert dat er een heel eenvoudig stukje gedragsprogrammering is, hoogstwaarschijnlijk genetisch, dat de effectiviteit van trainingsbeloningen verklaart.

Laten we een stap terug doen en kijken wat er echt bij hondentraining komt kijken. Honden zijn, net als de meeste levende wezens (inclusief mensen), gedragsverstralers. Dat is gewoon een technische manier om te zeggen dat ze dingen doen, veel verschillende dingen. De truc bij het trainen van een hond is om hem het specifieke gedrag te laten vertonen dat we verlangen, zoals op commando zitten, en om te vermijden dat hij ander ongewenst of onnodig gedrag vertoont, zoals liggen, in cirkels ronddraaien, opspringen, enzovoort. vooruit. Maar als je begint met trainen, heeft de hond natuurlijk geen idee wat je wilt. Er zijn zoveel verschillende soorten gedrag die hij kan produceren.

Hetzelfde gebeurt bij het oplossen van problemen. Er is maar één gedrag dat het probleem oplost en alle andere gedragingen zijn niet relevant. Stel dat u bij een tuinpoort bent aangekomen. Je duwt tegen het hek om het te openen, maar het werkt niet. Blijf je tegen de poort duwen? Natuurlijk niet. Je probeert iets anders - laten we zeggen dat je aan het hek trekt. Het werkt nog steeds niet. Dus je blijft niet aan het hek trekken; in plaats daarvan probeer je nog een ander gedrag. Dit keer til je de grendel op zodat het hekje open kan zwaaien.

De volgende keer dat je dit hek tegenkomt, zal je er niet aan duwen of trekken. Omdat je eerder voor een specifiek gedrag bent beloond, zul je onmiddellijk naar de grendel grijpen om deze te openen. Je houdt je bezig met wat psychologen een "win-blijf-verlies-shift" -strategie noemen. Dit betekent dat als je een gedrag uitprobeert en je niet de beloning krijgt die je wenst, je het niet nog een keer doet, maar eerder een ander gedrag probeert. Als je gedrag uitprobeert en het stelt je in staat de beloning te krijgen die je wilt, dan herhaal je het. Als deze eenvoudige cognitieve strategie genetisch in honden was ingebed, zou dit garanderen dat we beloningen zouden kunnen gebruiken als middel om ze te trainen. Dit zou zeker werken bij het trainen van de hond om te zitten, want als hij op commando zit, krijgt hij de beloning (vandaar dat het zitgedrag wordt herhaald) terwijl ander gedrag niet wordt beloond en de hond ze niet herhaalt.

Om te bepalen of honden deze cognitieve strategie van winnen-blijven-verliezen-verschuiven hebben, heeft het onderzoeksteam van Boston College 323 volwassen honden getest met een gemiddelde leeftijd van ongeveer drie jaar. De honden kregen voor het eerst te zien dat als ze een plastic beker omgooiden, ze een voedselbeloning konden krijgen die eronder verborgen was. Vervolgens kregen ze twee plastic bekers te zien, met de open kant naar beneden, op een oppervlak ervoor, één aan de linkerkant en één aan de rechterkant van het veld. Nu bevatte slechts één van de bekers een traktatie en de andere niet. De honden werden vrijgelaten en mochten een van de bekers kiezen. Als honden deze strategie van winnen-blijven-verliezen-verschuiven hebben, dan zouden we, als ze bij een bepaalde proef een beker omgooien en er zit iets lekkers onder, verwachten dat ze de volgende keer dat ze dezelfde keuze krijgen, de beker zouden selecteren. aan dezelfde kant van het veld waar ze die beloning vonden (win-stay). Als er geen beloning was, zouden ze hun gedrag moeten veranderen en de beker aan de andere kant moeten selecteren (verlies-shift). In feite is dat wat ze deden, en ongeveer tweederde van de honden koos dezelfde kant die eerder was beloond, terwijl als er geen beloning was geweest, bij de volgende proef bijna 45 procent naar de andere kant verschoof.

Nu is het de vraag of dit win-blijf-verlies-shift-gedrag een strategie is waarvan de volwassen honden hebben geleerd dat ze nuttig is gedurende hun leven, of dat het deel uitmaakt van hun genetische bedrading. Om dit te beantwoorden, voerde het onderzoeksteam een ​​identieke reeks tests uit met een reeks van 334 puppy's die tussen de 8 en 10 weken oud waren. De resultaten waren bijna identiek, dus als een kopje dat de puppy had uitgekozen iets lekkers eronder had, koos ongeveer tweederde bij de volgende proef de beker aan dezelfde kant die eerder was beloond. Als er daarentegen geen beloning was geweest voor de eerdere keuze, verhuisde bijna de helft van alle puppy's bij de volgende proef naar de andere kant. Omdat deze gedragsstrategie zo vroeg in het leven van een hond verschijnt, is een verstandige gok dat het een genetisch gecodeerde aanleg voor hondengedrag is.

Dus het lijkt erop dat het mysterie van hoe beloningen dienen als een effectief middel om honden te trainen, is opgelost omdat een heel eenvoudige strategie in hoektanden is ingebed. Er staat: "Als iets dat je hebt gedaan, je een beloning heeft opgeleverd, herhaal het dan. Zo niet, probeer dan iets anders." Het is een opmerkelijk eenvoudig stukje gedragsprogrammering, maar het werkt, en het stelt mensen in staat om met succes beloningen te gebruiken om onze honden te trainen.

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Mag niet zonder toestemming worden herdrukt of opnieuw gepost.