Hoe beïnvloedt angst risicobeoordeling en besluitvorming?

Inhoud

• Besluitvorming: cognitief en emotioneel
• Welke invloed heeft angst op risicobeoordelingen?
• Angst Essential Reads
• 4 tips om je angst voor de tandarts te verslaan

"Angst is een zeer krachtig wapen. Angst geeft je niet de vrijheid om te beslissen ... Handel niet uit angst." — De zee van binnen (2004)

Besluitvorming: cognitief en emotioneel

Hoe nemen we beslissingen? Velen van ons stellen zich graag voor dat we rationele wezens zijn, die beslissen wat te doen door de verwachte risico's af te wegen tegen de voordelen van onze acties. Maar 50 jaar psychologie en gedragseconomisch onderzoek hebben een heel ander verhaal verteld.

Daniël Kahneman, psycholoog aan de Princeton University, won in 2002 een Nobelprijs voor het werk dat hij in de jaren zeventig deed met collega Amos Tversky op het gebied van 'prospect theory', gebaseerd op de bevinding dat besluitvorming vaak plaatsvindt via cognitieve shortcuts, 'heuristics' genaamd om fouten te veroorzaken bij het inschatten van risico's. ¹ Onze hersenen gebruiken bijvoorbeeld een 'beschikbaarheidsheuristiek' om oordelen te vellen op basis van informatie die gemakkelijk kan worden teruggeroepen door recente blootstelling of omdat deze is gebaseerd op persoonlijke ervaring. We zouden daarom het risico van overlijden bij een ongeval met rijden onder invloed kunnen overschatten als een familielid op die manier zou overlijden.

Vanaf 2020 is voorgesteld dat er bijna 200 van dergelijke heuristieken of 'cognitieve vooroordelen' zijn die zijn geëvolueerd om besluitvorming efficiënter te maken, maar die ons ook vatbaar hebben gemaakt voor fouten bij het nauwkeurig inschatten van de risico's en voordelen van onze acties ^2,3 (zie voor een samenvatting de uitgebreide “codex cognitive bias” ontwikkeld door Buster Benson en John Manoogian en deze kortere lijst van 50 veelvoorkomende cognitieve biases). Begrijpen hoe cognitieve vooroordelen kunnen leiden tot zowel goede als slechte beslissingen, onthult een complexere, zij het ontnuchterende kijk op menselijke besluitvorming.

Ondanks alles wat cognitieve vooroordelen hebben onthuld over hoe we beslissingen nemen, is er kritiek dat cognitieve modellen te veel 'in het hoofd' en niet genoeg 'in het hart' zijn gebaseerd, waarbij de rol van emoties die duidelijk ook een belangrijke rol spelen, wordt verwaarloosd. bij het begeleiden van onze acties. Voor de hand liggende voorbeelden zijn er in overvloed - terwijl we bijvoorbeeld de voor- en nadelen van het trouwen met iemand zouden kunnen overwegen, nemen maar weinigen die beslissing zonder diep te worden beïnvloed door hoe we ons voelen.

In zijn boek uit 2011, Denken, snel en langzaam Kahneman stelde twee verschillende manieren van beslissingsdenken voor - een automatisch, snel oordeel op basis van instinct en emotie en een langzamer, rationeler en deliberatiever proces - die optimaal samenwerken, maar vaak met elkaar in conflict komen. ⁴

Soms, wanneer de ene besluitvormingsmethode het boven de andere wint, kunnen de resultaten problematisch zijn. De impulsiviteit van snel, instinctief denken kan er bijvoorbeeld toe leiden dat we “over de kop slaan” en slechte beslissingen nemen op basis van onnauwkeurige vooroordelen. Goed en weloverwogen nadenken over de beste manier van handelen is misschien verstandig voor sommige beslissingen, maar niet voor diegenen waarbij snelle actie nodig is, zoals uit de weg springen van een auto.

Welke invloed heeft angst op risicobeoordelingen?

In de afgelopen decennia hebben onderzoekers onze kennis vergroot over hoe emoties fungeren als hun eigen heuristieken, en hebben ze invloed gehad op hoe we risico's inschatten binnen andere "dual-process" besluitvormingsmodellen zoals die van Kahneman. ^5,6 Als het gaat om risicobeoordelingen, is er misschien geen relevantere emotie dan angst. In een paper uit 2001 schreven gedragseconoom George Loewenstein en zijn collega's:

"Angst zorgt ervoor dat we op de rem trappen in plaats van in de slip te sturen, immobiliseert als we de grootste behoefte aan kracht hebben, veroorzaakt seksuele disfunctie, slapeloosheid, zweren, en geeft ons een droge mond en kriebels op het moment dat er de grootste is. premie op duidelijkheid en welsprekendheid. "⁵

In 2004 schreven "beslissingsonderzoeker" Paul Slovic en zijn collega's eveneens: "gevoelens van angst [zijn] de belangrijkste bepalende factor voor de publieke perceptie en acceptatie van risico's voor een breed scala aan gevaren", en merkten meer specifiek op dat negatieve emoties zoals angst voor zaken als kernenergie hebben de neiging te resulteren in een betere inschatting van de waargenomen risico's en een lagere inschatting van de waargenomen voordelen. ⁷ Recenter onderzoek heeft aangetoond dat angst ook gepaard gaat met meer pessimisme en gevoelens van onvoorspelbaarheid over de toekomst, en met minder zelfbeheersing. ⁸

Die angst zou ons meer bewust maken van risico's, zou geen verrassing moeten zijn. En voor alle duidelijkheid: deze bevindingen betekenen niet dat angst altijd een pathologische emotie is die leidt tot overschatting van risico's en overdreven reacties. Angst is buitengewoon nuttig als het optimaal is afgestemd op een bepaalde dreiging. Als we onder schot worden gehouden tijdens een overval, of als we tijdens een wandeling verrast worden door een ratelslang aan onze voeten, dan is onze op angst gebaseerde risicobeoordeling en zelfs de verlamming die het kan veroorzaken volkomen passend en levensreddend.

Maar angst kan problematisch worden als het niet in verhouding staat tot het werkelijke risico. Dit kan vaak gebeuren als de werkelijke risico's niet bekend zijn. Angst voor het onzekere, of het ingebeelde, is bijvoorbeeld een frequente saboteur van relaties in hun vroege stadia.

Angst kan ook leiden tot overschatting van het risico voor zeldzame maar catastrofale gevolgen, zoals vliegtuigcrashes, massale schietpartijen of terroristische aanslagen. ^9,10 Professor Cass Sunstein, professor aan de Harvard Law School, heeft de term "verwaarlozing door waarschijnlijkheid" gebruikt om te beschrijven hoe we de neiging hebben om de kansen van dergelijke worstcasescenario's te overschatten, met bewijs dat we dat soms zo doen dat onze beschermende reacties meer kwaad dan goed veroorzaken. ^10,11 Sunstein heeft bijvoorbeeld vaak betoogd dat na 9/11 de op angst gebaseerde implementatie van omslachtige luchthavencontrolemaatregelen ertoe kan hebben geleid dat mensen vliegreizen hebben vermeden en in plaats daarvan om het leven zijn gekomen bij auto-ongelukken.

Angst Essential Reads

4 tips om je angst voor de tandarts te verslaan