Wat u moet weten over slaap en de ziekte van Alzheimer

Ik werk elke dag om mijn hersenen in vorm te houden. Ik lees, ik speel spelletjes met mijn kinderen (Words with Friends, iemand?), Neem supplementen, noem maar op. Ik eet een dieet dat de nadruk legt op hersenvoedsel - inclusief de omega-3 vetzuren waarover ik onlangs schreef. Ik zorg ook voor voldoende slaap.

Ik werk vandaag hard zodat mijn cognitieve vaardigheden decennia lang sterk blijven.

Maar door een gezonde levensstijl te leiden, hoeven we ons geen zorgen te maken over de langetermijnrisico's van cognitieve achteruitgang en neurodegeneratieve ziekten zoals dementie. Veel van mijn patiënten op middelbare leeftijd praten met mij over hun angst voor geheugenverlies, mentale helderheid en cognitieve functies met de leeftijd - en over hun zorgen over de ziekte van Alzheimer in het bijzonder.

Er is nieuw onderzoek gedaan naar het verband tussen slaap en de ziekte van Alzheimer dat ik met u wil delen - onderzoek dat ons begrip van het verband tussen slechte slaap en de ziekte van Alzheimer verdiept. De meesten van ons kennen of kennen waarschijnlijk iemand die is getroffen door de ziekte van Alzheimer. Helaas bevestigen de cijfers dat. Volgens de Alzheimer's Association ontwikkelt iemand in de VS elke 65 seconden de ziekte van Alzheimer. Tegenwoordig leven er 5,7 miljoen Amerikanen met deze neurodegeneratieve ziekte - de meest voorkomende vorm van dementie. Volgens schattingen zal dat aantal in 2050 oplopen tot 14 miljoen.

Wat veroorzaakt de ziekte van Alzheimer?

Het moeilijke antwoord is: we weten het nog niet. Wetenschappers werken er hard aan om de onderliggende oorzaken van Alzheimer te achterhalen. Hoewel we nog niet weten waarom, weten we wel dat de ziekte fundamentele problemen veroorzaakt in de manier waarop hersencellen werken.

Miljarden neuronen in onze hersenen zijn constant aan het werk, waardoor we in leven blijven en functioneren. Ze stellen ons in staat om na te denken en beslissingen te nemen, geheugen en leren op te slaan en op te halen, de wereld om ons heen met onze zintuigen te ervaren, ons hele scala aan emoties te voelen en onszelf uit te drukken in taal en gedrag.

Wetenschappers denken dat er verschillende soorten eiwitafzettingen zijn die de afbraak van hersencellen veroorzaken, wat leidt tot steeds ernstiger problemen met geheugen, leren, stemming en gedrag - de kenmerkende symptomen van de ziekte van Alzheimer. Twee van die eiwitten zijn:

• Beta-amyloïde eiwitten, die zich opstapelen om plaques te vormen rond hersencellen.
• Tau-eiwitten, die zich ontwikkelen tot vezelachtige knopen - bekend als tangles - in hersencellen.

Wetenschappers werken er nog steeds aan om te begrijpen hoe plaques en klitten bijdragen aan de ziekte van Alzheimer en de symptomen ervan. Met de leeftijd is het gebruikelijk dat mensen een aantal van deze opeenhopingen in de hersenen ontwikkelen. Maar mensen met de ziekte van Alzheimer ontwikkelen in aanzienlijk grotere hoeveelheden plaques en klitten - vooral in hersengebieden die verband houden met het geheugen en andere complexe cognitieve functies.

Er is een groeiend aantal onderzoeken die erop wijzen dat slaap van slechte kwaliteit en onvoldoende slaap verband houden met grotere hoeveelheden bèta-amyloïde en tau-eiwitten in de hersenen. Een studie die in 2017 werd gepubliceerd, toonde aan dat bij gezonde volwassenen van middelbare leeftijd verstoringen van de langzame golfslaap verband hielden met verhoogde niveaus van bèta-amyloïde eiwitten.

Slaperigheid overdag is gekoppeld aan aan Alzheimer gerelateerde eiwitafzettingen in de hersenen

Een zojuist uitgebrachte studie toont aan dat overmatige slaperigheid overdag verband houdt met grotere hoeveelheden bèta-amyloïde proteïne-hersenafzettingen bij verder gezonde oudere volwassenen. Wetenschappers van de Mayo Clinic hebben in hun onderzoek een grote vraag over causaliteit beantwoord: draagt ​​de opbouw van bèta-amyloïde proteïne bij aan slecht slapen, of leidt een verstoorde slaap tot de accumulatie van deze proteïnen?

De Mayo Clinic was al bezig met een langetermijnonderzoek naar de cognitieve veranderingen die gepaard gaan met veroudering. Uit die reeds lopende studie selecteerden wetenschappers 283 mensen, die ouder waren dan 70 en geen dementie hadden, om de relatie tussen hun slaappatroon en hun bèta-amyloïde eiwitactiviteit te onderzoeken.

Aan het begin van het onderzoek meldde bijna een kwart - iets meer dan 22 procent - van de volwassenen in de groep dat ze overmatige slaperigheid overdag ervoeren.Overdag extreem slaperig zijn, is natuurlijk een belangrijke indicator dat u 's nachts niet genoeg slaapt - en het is een symptoom dat verband houdt met veelvoorkomende slaapstoornissen, waaronder slapeloosheid.

Gedurende een periode van zeven jaar keken wetenschappers met PET-scans naar de bèta-amyloïde-activiteit van patiënten. Ze vonden:

Mensen met overmatige slaperigheid overdag aan het begin van het onderzoek hadden in de loop van de tijd meer kans op hogere bèta-amyloïde niveaus.

Bij deze mensen met slaapgebrek vond een aanzienlijke hoeveelheid beta-amyloïde-opbouw plaats in twee specifieke gebieden van de hersenen: het anterieure cingulaat en het cingulaire precuneus. Bij mensen met de ziekte van Alzheimer vertonen deze twee hersengebieden de neiging om hoge niveaus van bèta-amyloïde opbouw te vertonen.

Deze studie geeft geen definitief antwoord op de vraag of het de oorzaak is van een slechte slaap die de opbouw van amyloïde proteïne stimuleert, of de amyloïde afzettingen die slaapproblemen veroorzaken - of sommige van beide. Maar het suggereert wel dat overmatige slaperigheid gedurende de dag een vroeg waarschuwingssignaal kan zijn voor de ziekte van Alzheimer.

De Mayo Clinic-studie komt overeen met meer recent onderzoek waarin werd gekeken naar de relatie tussen slechte slaap en het risico op Alzheimer. Wetenschappers van de Universiteit van Wisconsin, Madison, onderzochten de mogelijke verbanden tussen slaapkwaliteit en verschillende belangrijke markers voor de ziekte van Alzheimer, die worden aangetroffen in ruggenmergvocht, waaronder markers voor bèta-amyloïde-eiwitten en de tau-eiwitten die leiden tot verstrikking van zenuwcellen.

In deze studie testten de wetenschappers mensen zonder de ziekte van Alzheimer of dementie, maar ze kozen specifiek voor personen met een hoger risico op de ziekte, ofwel omdat ze een ouder hadden met de ziekte van Alzheimer ofwel omdat ze een specifiek gen droegen (het apolipoproteïne E-gen), dat is gekoppeld aan de ziekte.

Net als hun tegenhangers bij Mayo, ontdekten de Madison-onderzoekers dat mensen die overmatige slaperigheid overdag ervoeren, meer markers vertoonden voor bèta-amyloïde-eiwit. Ze vonden ook slaperigheid overdag gekoppeld aan meer markers voor tau-eiwitten. En mensen die aangaven slecht te slapen en die een groter aantal slaapproblemen hadden, vertoonden meer van beide Alzheimer-biomarkers dan hun tegenhangers die goed slapen.

De hersenen reinigen zichzelf tijdens de slaap van Alzheimer-gerelateerde eiwitten

Het is nog maar een paar jaar geleden dat wetenschappers een voorheen niet-geïdentificeerd systeem in de hersenen ontdekten dat afval opruimt, inclusief de bèta-amyloïde eiwitten die geassocieerd zijn met de ziekte van Alzheimer. (De wetenschappers van het University of Rochester Medical Center die deze ontdekking deden, noemden het het 'glymfatische systeem', omdat het veel op het lymfestelsel van het lichaam lijkt bij het verwijderen van afval uit het lichaam, en wordt bestuurd door de gliacellen van de hersenen.) Ik identificeer alleen het glymfatische systeem - een baanbrekende ontdekking op zich. Ze ontdekten ook dat het glymfatische systeem tijdens de slaap in overdrive gaat.

Als we slapen, ontdekten de wetenschappers, wordt het glymfatische systeem 10 keer actiever in het opruimen van afval uit de hersenen.

Dit is een van de meest overtuigende onderzoeken tot nu toe om het belang van gezonde slaap voor de gezondheid van de hersenen op de lange termijn aan te tonen. Wanneer u slaapt, denken wetenschappers nu, voert uw glymfatisch systeem zijn activiteit uit om mogelijk schadelijk afval te verwijderen dat zich tijdens uw wakkere dag heeft verzameld. Als u slecht slaapt of regelmatig onvoldoende slaapt, loopt u het risico de volledige effecten van dit reinigingsproces te missen.

Onregelmatige slaap-waakcycli die verband houden met de ziekte van Alzheimer

Een ander mogelijk slaapgerelateerd vroeg waarschuwingssignaal voor de ziekte van Alzheimer? Verstoorde slaappatronen, blijkt uit nieuw onderzoek. Wetenschappers van de Washington University School of Medicine volgden de circadiane ritmes en slaap-waakcycli van bijna 200 oudere volwassenen (gemiddelde leeftijd 66) en testten ze allemaal op zeer vroege preklinische symptomen van de ziekte van Alzheimer.

Bij de 50 patiënten die preklinische tekenen van Alzheimer vertoonden, hadden ze allemaal een verstoorde slaap-waakcyclus. Dat betekende dat hun lichaam niet voldeed aan een betrouwbaar patroon van nachtelijke slaap en activiteit overdag. Ze konden 's nachts minder slapen en waren geneigd overdag meer te slapen.

Een belangrijk ding om hier op te merken: de mensen in het onderzoek die de slaap-waakcycli hadden verstoord, kregen niet allemaal slaapgebrek. Ze kregen genoeg slaap - maar ze stapelden hun slaap op in een meer gefragmenteerd patroon gedurende de 24-urige dag.

Deze studie suggereert dat verstoorde circadiane ritmes een zeer vroege biomarker kunnen zijn voor de ziekte van Alzheimer, zelfs als er geen slaapgebrek is.

Als mijn patiënten hun zorgen over hun cognitieve gezondheid op de lange termijn en hun angsten voor de ziekte van Alzheimer met mij delen, begrijp ik het. Ik zal je vertellen wat ik ze vertel: het beste wat je kunt doen, is je zorgen omzetten in preventieve maatregelen en vandaag voor jezelf zorgen, met als doel je risico op cognitieve achteruitgang en dementie te verkleinen. Kijkend naar alles wat we weten, is het duidelijk dat het krijgen van voldoende slaap van hoge kwaliteit een belangrijk onderdeel is van dat actieplan.

Zoete dromen,
Michael J. Breus, PhD, DABSM
De Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com