Wat zwaarlijvige mensen kunnen leren van duiven

In een experiment uit 1967 trainden psychologen duiven om een ​​rode sleutel te pikken om voedsel te krijgen. (Duiven waren toen enorm, onderzoekstechnisch!) Daarna werd getest of de duiven konden leren om de bevrediging uit te stellen. Ze zetten het pikhokje zo op dat die duiven die nog even wachtten met het pikken van de rode sleutel meer voer zouden krijgen als ze ervoor kozen om het te pikken.

Maar de duiven konden niet wachten.

Bevrediging uitstellen is een belangrijke vaardigheid in het leven. Zoals Walter Mischel in een reeks baanbrekende onderzoeken aantoonde, is de kans groter dat kinderen die bevrediging kunnen uitstellen naar de universiteit gaan en minder snel in de gevangenis belanden. Als je wilt zien hoe dit eruitziet, bekijk dan deze video, waarin je kinderen laat zien die proberen de geneugten van het eten van een marshmallow te weerstaan, met dien verstande dat ze een extra marshmallow krijgen als ze het nog even kunnen uithouden. Hilarische dingen!

Maar laten we eerlijk zijn. Soms zijn marshmallows gewoon te lekker om zelfs maar een minuutje van af te zien. Dus wat kunnen wij mensen met onmiddellijke bevrediging doen om dergelijke verleidingen te weerstaan?

Dat experiment uit 1967 geeft ons een simpele aanwijzing. De onderzoekers, zie je, voegden een groene sleutel toe aan de omgeving van de duiven. Telkens als de duiven op de groene sleutel pikten, ging de rode sleutel een tijdje weg, waardoor de duiven niet langer in de verleiding zouden komen om erin te pikken om voedsel te halen. Wanneer de rode sleutel weer zou verschijnen, konden ze erin pikken, wetende dat ze een grotere beloning zouden krijgen.

En raad eens wat er is gebeurd? Sommige duiven leerden deze groene sleutel te pikken. Zoals Ulysses zichzelf aan de mast vastbond zodat hij de roep van de Sirenen kon weerstaan, zo bedachten deze duiven dat zelfbeheersing soms betekent dat ze de controle over hun acties verliezen, door verleiding uit de omgeving te verwijderen.

We leven in een wereld vol onmiddellijke bevrediging, van videogames tot snacks. De meesten van ons zouden er baat bij hebben als we nog een paar verleidingen buiten ons bereik plaatsen. Hoe doe je dat?

Voor mensen die moeite hebben om hun gewicht onder controle te houden, begint het bij de supermarkt. Eet een lekkere maaltijd of een snack voordat je naar de supermarkt gaat, zodat je geen honger hebt. Maak van tevoren een lijst op die bij gezondere voedingsmiddelen blijft en ongezonde snacks tot een minimum beperkt. En zeg tegen jezelf dat je je aan de lijst moet houden. Als je geen tros chips in huis hebt liggen, zul je niet in de verleiding komen om ze op te eten.

Maar iedereen moet natuurlijk wel lekker tussendoortjes in huis hebben. Dus hoe weerstaat u eraan om er te vaak aan over te geven?

Haal ze uit het zicht. Zoals ze zeggen: uit het oog, uit het hart. Zet ze in een voorraadkast, als je er een hebt, en sluit de deuren naar de voorraadkast. Leg ze achter in je planken.

Ik zou graag enkele van de andere trucs horen die voor jou hebben gewerkt. Laten we wat ideeën delen. Zelfbeheersing beheersen is een uitdaging die groot genoeg is, niemand van ons zou het gevoel moeten hebben dat we het alleen moeten doen.

* * Eerder gepost op Forbes * *