Wespen: de verbazingwekkende diversiteit van een verkeerd begrepen insect

Vorig jaar plaatste ik een essay met de titel Some Truths About the Fascinating Lives of Wesps, waarin een artikel werd besproken dat was gepubliceerd in Nieuwe wetenschapper door Richard Jones genaamd "Not so Waspish", met de ondertitel: "Ze zijn een van de minst geliefde dieren, maar wespen verdienen onze genegenheid. Het is tijd voor een rebranding." De online versie is getiteld "Wespen kunnen ons net zo goed helpen als bijen. Kunnen we leren om van ze te houden?" Met de ondertitel: "We houden ervan om wespen te haten, maar ze bestuiven bloemen, doden ongedierte en hun gif kan ons zelfs helpen behandelen kanker." ¹

Ik heb veel geleerd over wespen uit het essay van Jones en de referenties die hij geeft, en ik wilde meer weten over deze verkeerd begrepen insecten. Dus ik was blij een boek te lezen met de naam Wespen: de verbazingwekkende diversiteit van een verkeerd begrepen insect door Eric R. Eaton, een schrijver, redacteur en adviseur die voor veel instellingen als entomoloog heeft gewerkt. ² Dit is wat hij te zeggen had over zijn zeer informatieve en prachtig geïllustreerde boek over deze diverse en fascinerende insecten.

Waarom heb je geschreven? Wespen?

ik schreef Wespen omdat deze insecten een vreselijke reputatie hebben die ze niet verdienen. We zijn geconditioneerd om wespen te vrezen en te verafschuwen door de ongediertebestrijdingsindustrie, memes op sociale media en familie en vrienden. De media stellen alle wespen gelijk aan horzels, geeljassen en andere sociale wespen, terwijl dat in feite een heel klein deel is van de diversiteit van wespen. Niet alle soorten wespen steken, en van degenen die dat wel doen, hebben alleen vrouwtjes steken. De meeste wespen zijn kleine, angelloze insecten die parasitoïden zijn van andere insecten. Dat wil zeggen, in hun larvale stadia zijn wespen parasieten die uiteindelijk hun gastheren doden. Veel wespensoorten zijn bestuivers zoals bijen. Wespen zijn voedsel voor andere dieren in het wild. Onderzoek naar wespen heeft gevolgen voor uiteenlopende gebieden als biomimicry, chemische ecologie, sociobiologie en geneeskunde. Wespen hebben verbeteringen in de papierproductie geïnspireerd en ons superhelden gegeven. Ze worden in gevangenschap grootgebracht om in gewassen te worden uitgezet om ongedierte te bestrijden. Bijna geen enkel ander organisme wordt niet aangetast door een wesp.

Hoe verhoudt uw boek zich tot uw achtergrond en algemene interessegebieden?

Ik heb affiniteit met insecten en andere verschoppelingen van het dierenrijk sinds ik op de lagere school zat. Ik voelde me een buitenstaander onder mijn leeftijdsgenoten, en hoewel ik niet gemakkelijk voor mezelf op kon komen, kon ik "bugs" onderzoeken en andere mensen ervan overtuigen dat ze cool waren. Ik ben misschien aanvankelijk aangetrokken tot wespen omdat niemand me kon beschuldigen een mietje te zijn omdat ik iets vangt dat terug kon vechten, maar hoe meer ik leerde over hun diversiteit en gedrag, hoe meer ik geïntrigeerd raakte. Die nieuwsgierigheid, fascinatie en respect zijn tot op de dag van vandaag voortgezet, en ik blijf gedwongen om de kennis die ik leer aan het grote publiek over te brengen.

Wie is je beoogde publiek?

Wespen is rechtstreeks gericht op niet-experts, inclusief degenen die mogelijk sfeksofobie hebben, de klinische angst voor wespen. Kennis is macht, en als het boek iets overbrengt, hoop ik dat het duidelijk maakt hoe neutraal de meeste wespen zijn ten opzichte van mensen, zo niet ronduit gunstig voor ons dagelijks leven. Iedereen die in de natuur in het algemeen geïnteresseerd is, zal het boek aantrekkelijk, boeiend en verhelderend vinden. Wetenschappelijke termen worden in de tekst gedefinieerd en het proza ​​wordt aangevuld met adembenemende afbeeldingen.

Wat zijn enkele van de onderwerpen die in uw boek zijn verweven en wat zijn enkele van uw belangrijkste boodschappen?

De overkoepelende thema's van het boek zijn wespen in de grotere contexten van natuurlijke ecosystemen, menselijk ondernemerschap en cultuur, en het samenleven met mensen in stedelijke, voorstedelijke en landelijke omgevingen. Door het hele boek heen zijn er profielen van verschillende soorten wespen, en worden unieke gedragingen of relaties met andere organismen in de schijnwerpers gezet. Het boek introduceert wespen uit alle hoeken van de wereld en eindigt met een wespenfamiliealbum met een samenvatting van geselecteerde wespenfamilies. Dit is geen veldgids, maar een algemene inleiding tot wespen.

Hoe verschilt jouw boek van andere boeken die zich bezighouden met enkele van dezelfde algemene onderwerpen?

Er zijn maar weinig populaire werken over wespen die een positief perspectief bieden. Nog minder definiëren wespen nog steeds correct om solitaire soorten te omvatten. De meeste van de betere werken zijn tientallen jaren oud, zoals Wasp Farm door wijlen Howard E. Evans. Evans was een meesterlijke verhalenverteller, die zijn observaties van wespen op spannende wijze vertelde, doorspekt met humor en empathie. Meer recentelijk van Eric Grissell Bijen, wespen en mieren: de onmisbare rol van hymenoptera in tuinen , richt zich specifiek op de relaties van wespen en hun verwanten met ecosystemen in de achtertuin. Het is een eer voor uitgevers die het risico willen nemen om boeken te drukken over andere insecten dan vlinders, maar de invloed van de literatuur op het veranderen van de publieke opinie en het verbeteren van het begrip kan groot zijn.

Wat zijn enkele van uw huidige projecten?

Een goede auteur onthult nooit zijn volgende project, al was het maar omdat de uiteindelijke beslissing nooit aan hen is. Wat het daglicht ziet, hangt vaak af van de mening van de agent of uitgever, of wordt bepaald door de grillen van de markt, of alle drie. Ik ben in de eerste plaats een schrijver, al het andere op een verre tweede plaats, maar mijn hart zal altijd zijn bij het herstellen van gezonde relaties tussen de mensheid en de natuur. Nieuwsgierigheid, eerbied en opoffering vormen de kern van alles wat ik schrijf.

Is er nog iets dat u de lezers wilt vertellen?

Insecten zijn ook dieren in het wild! "Ongedierte" bezet onze collectieve psyche als voornamelijk mythische wezens die we hebben gecreëerd door middel van ondernemingen die onverenigbaar zijn met natuurlijke ecosystemen, door de introductie van soorten in vreemde landen zonder natuurlijke vijanden, en door onverdraagzaamheid. Risico, aansprakelijkheid en angst kunnen ons beleid en onze praktijken beheersen, of we kunnen nieuwe landschappen omarmen, nieuwe tradities installeren en afzien van rijkdom en status als onze leidende principes. De keuze is niet welvaart of soberheid, maar evenwicht en minder psychologische stress.