De kracht van een dankbaar hart

We denken niet vaak genoeg na over de dingen waar we dankbaar voor zijn. Dus misschien is het tijd om wat aandacht te besteden aan het belang van dankbaarheid - in het bijzonder gevoelens van dankbaarheid in onze hechte, persoonlijke relaties.

We definiëren dankbaarheid doorgaans als een positieve emotionele toestand die we ervaren wanneer iemand anders ons opzettelijk een voordeel of een positief resultaat geeft (McCullough, 2001, zoals geciteerd in Algoe & Zhaoyang, 2015). Dit kan gebeuren als iemand ons een plezier doet, iets aardigs zegt of gewoon een willekeurige daad van vriendelijkheid aanbiedt. Dankbaarheid is over het algemeen de warmte en positiviteit die we voelen tegenover die persoon.

Historisch gezien geloven onderzoekers dat de evolutionaire functie van dankbaarheid - de reden dat het iets is dat we voelen - over gaat terugbetaling . We voelen ons dankbaar dat we in de toekomst de persoon zullen helpen die ons heeft geholpen, en zo de samenleving als geheel soepel laten functioneren (McCullough, 2001, zoals geciteerd in Algoe & Zhaoyang, 2015).

Recent onderzoek heeft echter vastgesteld dat dankbaarheid jegens onze hechte relatiepartners het aanvullende doel dient om die banden te helpen versterken (Algoe, 2012). Dankbaarheid helpt ons in het bijzonder om het positieve, responsieve gedrag dat onze dierbaren tegenover ons vertonen, op te merken en er aandacht aan te besteden. Het kan een tijd zijn dat je romantische partner het avondeten kookte omdat hij of zij wist dat je gestrest was, of dat je zus belde om te zien hoe het met je ging, of dat een vriend je een klein cadeautje stuurde ... gewoon omdat. Elk gedrag dat we zien als een reactie op onze behoeften en dat een naaste ander doelbewust heeft uitgeoefend, kan gevoelens van dankbaarheid stimuleren (bijv. Algoe, 2012; Algoe, Haidt, & Gable, 2008).

Deze gevoelens bevorderen op hun beurt het welzijn van onze relaties. Zo voelden nieuwe studentenverenigingen (of 'Little Sisters') die meer dankbaarheid voelden jegens de vriendelijke acties van oudere studentenverenigingen ('Big Sisters') jegens hen tijdens een evenement dat bekend staat als Big Sister Week (dat wil zeggen, het geven van kleine cadeautjes), zich meer verbonden voelden met die mentoren zowel tijdens het evenement als een maand later (Algoe et al., 2008).

In romantische contexten voorspelden gevoelens van dankbaarheid jegens een partner dat individuen de volgende dag meer verbondenheid en voldoening zouden voelen in hun relatie (Algoe, Gable, & Maisel, 2010). Dus het lijkt erop dat een houding van dankbaarheid (sorry, ik kon het niet laten) voelt niet alleen goed voor ons individueel, maar kan ook onze relaties ten goede komen.

Voordat we er echter vandoor gaan en interventies gaan ontwerpen om dankbaarheid in relaties te bevorderen, moeten we het beter begrijpen hoe dankbaar voelen bevordert de gezondheid van relaties. Wat is het mechanisme waarmee deze associatie functioneert? Verder moeten we beter begrijpen of het bevorderen van dankbaarheid altijd gepaard gaat met positieve resultaten - de relatie kan complexer zijn dan we ons realiseren.

Specifiek, een recente, maanden durende studie wees romantische stellen willekeurig toe om ofwel actief te proberen hun dankbaarheid uit te drukken voor de daden van hun partner, elke dag gedurende een maand, of niet. De onderzoekers ontdekten dat in de dankbaarheidsgroep deelnemers van wie de partners tijdens een intakegesprek zeer goed op hun behoeften hadden gereageerd, aan het einde van het onderzoek een groter persoonlijk en relationeel welzijn vertoonden in vergelijking met die in de controlegroep. Echter, deelnemers van wie de partners waren geweest laag in reactievermogen tijdens de intake sessie deed niet laat dit voordeel zien (Algoe & Zhaoyang, 2015). Dus misschien levert het vragen van individuen om zich te concentreren op redenen die ze dankbaar zijn voor hun partner alleen voordelen op als hun partner dat is snel reagerend - dus ze geven redenen dankbaar zijn.

Kortom, aangezien we allemaal te maken hebben met ons hectische leven, kan het ons goed doen om na te denken over die dingen waarvoor we dankbaar zijn. Als die aspecten ook belangrijke mensen in ons leven zijn, kan deze reflectie onze relaties ten goede komen - zolang die belangrijke mensen voldoende reageren op onze behoeften om verdienen onze dankbaarheid.

Algoe, S. B. (2012). Vind, herinner en bind: de functies van dankbaarheid in alledaagse relaties. Kompas voor sociale en persoonlijkheidspsychologie, 6 (6), 455-469.

Algoe, S. B., Gable, S. L., & Maisel, N. (2010). Het zijn de kleine dingen: dagelijkse dankbaarheid als een boost voor romantische relaties. Persoonlijke relaties, 17, 217-233.

Algoe, S. B., Haidt, J., & Gable, S. L. (2008). Voorbij wederkerigheid: dankbaarheid en relaties in het dagelijks leven. Emotie, 8, 425-429.

Algoe, S. B., en Zhaoyang, R. (2015). Positieve psychologie in context: Effecten van het uiten van dankbaarheid in lopende relaties zijn afhankelijk van percepties van enactor-reactievermogen. The Journal of Positive Psychology, 1-17.