Het verhaal over seksueel misbruik van geestelijken wordt opnieuw bekeken in de schijnwerpers

De release van de nieuwe film, Schijnwerper, belicht deze week in geselecteerde theaters het opmerkelijke verhaal van hoe de Boston Globe brak het verhaal over seksueel misbruik door geestelijken in het rooms-katholieke aartsbisdom Boston in januari 2002. De film zal waarschijnlijk veel aandacht krijgen, waaronder vele onderscheidingen, niet alleen vanwege de aard van het onderwerp, maar ook omdat er bekroonde artiesten op te zien zijn Michael Keaton, Mark Ruffalo, Rachel McAdams onder anderen. De film zal ongetwijfeld het gesprek en misschien wel heel wat moeilijke emoties weer aanwakkeren onder degenen die zijn getroffen door het verhaal van seksueel misbruik door geestelijken, waaronder slachtoffers van misbruik en hun families, evenals vele geëngageerde gewone katholieken en geestelijken.

Degenen onder ons die al heel lang op dit gebied werken (in mijn geval sinds de jaren tachtig) waren helemaal niet verrast door de nieuwsberichten toen ze eindelijk nationale aandacht kregen via de Boston Globe's rapportage-inspanningen . In feite leek onze reactie meer op een belangrijke regel in de film: "Waar hebben jullie zo lang over gedaan?"

Mijn collega's en ik waren ons terdege bewust van het probleem van seksueel misbruik door geestelijken, niet alleen binnen de gelederen van de rooms-katholieke kerk, maar ook in zoveel andere organisaties die kinderen en gezinnen dienen (bijv. Andere kerkgroepen, de padvinders, jeugdsporten, openbare en particuliere scholen). In feite hielden we hier aan de Santa Clara University in 1998 een persconferentie over dit onderwerp en brachten we een bewerkt boek uit waarin we beweerden dat het beste bewijs destijds (dat wil zeggen eind jaren negentig) suggereerde dat ongeveer 5% van de katholieke geestelijken in de VS seksueel misbruikt kinderen tijdens de laatste helft van de 20e eeuw. Niemand was geïnteresseerd in het verhaal (onze persconferentie in 1998 werd zeer slecht bezocht) tot de Boston Globe op de een of andere manier ontstak een vlam van bezorgdheid en aandacht die uiteindelijk de wereld overspoelde.

De 2002 Boston Globe onderzoeksrapport bracht opmerkelijke veranderingen in gang, niet alleen in de rooms-katholieke kerk, maar ook in vele andere organisaties die kinderen en gezinnen zo dienen dat kinderen en jongeren nu zo veilig mogelijk bij deze organisaties betrokken zijn. State-of-the-art beleidslijnen en procedures zijn geïmplementeerd met overleg tussen burgerlijke, kerkelijke, wetshandhavingsinstanties, geestelijke gezondheidszorg en andere organisaties die de beste praktijken op het gebied van kinderbescherming aanbieden, evenals screening van al diegenen die geestelijken willen worden of anderen die werken met kwetsbare jongerenpopulaties. In de katholieke kerk omvatten deze procedures nu (1) verplichte rapportage aan burgerlijke autoriteiten van alle beschuldigingen van seksueel wangedrag door geestelijken, personeelsleden en vrijwilligers, (2) handhaving van een "nultolerantiebeleid" voor misbruik van kinderen en kwetsbare anderen voor iedereen met geloofwaardige beschuldigingen van misbruik en nooit waardoor ze ooit weer in de bediening kunnen dienen, (3) verplichte veilige omgevingstraining en (4) criminele achtergrondcontroles en vingerafdrukken voor alle degenen die werken (of zelfs vrijwilligerswerk doen) in kerkelijke omgevingen, en (5) jaarlijkse audits uitvoeren en publiceren (uitgevoerd door een onafhankelijke en niet-kerkgerelateerde professionele firma) voor alle kerkelijke bisdommen en religieuze ordes om naleving van deze nieuwe best practices en procedures.

De kerk, en de gemeenschap in het algemeen, is in 2015 veel veiliger dankzij de onvermoeibare inspanningen van de Boston Globe Spotlight-team. Hoewel er altijd risico's zijn dat probleemgevallen tussen de kieren vallen als het gaat om de veiligheid van kinderen, worden steeds meer van deze scheuren dichtgemaakt om ervoor te zorgen dat alle kinderen veilig zijn in de kerk en in andere gemeenschapsomgevingen. Dat is het goede nieuws dat naar voren komt uit een zeer verontrustend, verontrustend en duister verhaal dat wordt benadrukt in Spotlight.

Voor geïnteresseerden is hieronder aanvullende informatie te vinden waaronder een trailer voor de Spotlight film hier: http://SpotlightTheFilm.com

Een National Public Radio-rapport over de film is hier te vinden: http://www.npr.org/2015/10/29/452805058/film-shines-a-spotlight-on-bostons-clergy-sex-abuse-scandal

Informatie over kerkelijk beleid en procedures voor kinderbescherming is hier te vinden: http://www.usccb.org/about/child-and-youth-protection/

Een reflectie met meerdere auteurs door vooraanstaande experts over de decenniumlange crisis (2002-2012) van misbruik door geestelijken in de kerk is hier te vinden: http://www.abc-clio.com/ABC-CLIOCorporate/product.aspx?pc = A3405C

Copyright 2015 Thomas G. Plante, PhD, ABPP

Bekijk mijn webpagina op www.scu.edu/tplante en volg mij op Twitter @ThomasPlante