De kunst van nederigheid

Op het eerste gezicht klinkt het gebod om nederig te zijn niet erg aantrekkelijk. Het lijkt in strijd te zijn met onze huidige waardering van eigenwaarde en eigenwaarde, en in tegenspraak met het alomtegenwoordige persoonlijke ontwikkelingsadvies dat we onze prestaties moeten vieren en trots op onszelf moeten zijn. Maar nederigheid betekent niet zachtmoedigheid, en evenmin staat het gelijk aan zwakheid. In feite heeft deze oude deugd niets te maken met het aannemen van een zichzelf wegcijferende of onderdanige deurmatmentaliteit en moet ze niet eenvoudigweg worden aangezien voor een laag zelfbeeld. Nederigheid is eerder een vorm van spirituele bescheidenheid die wordt geactiveerd door een goed begrip van onze plaats in de volgorde van de dingen.

We kunnen het beoefenen door een stap terug te doen van onze eigen verlangens en angsten, en door naar buiten te kijken naar die grotere wereld waarvan we deel uitmaken. Het heeft te maken met het veranderen van ons perspectief en het beseffen van onze eigen beperkte betekenis in dat grotere plaatje. Het betekent uit onze bubbel stappen en onszelf begrijpen als leden van een gemeenschap, een bepaald historisch moment of zelfs een zeer gebrekkige soort. Ten slotte, zoals Socrates goed wist, heeft het te maken met het erkennen van hoeveel we niet weten en het erkennen van onze blinde vlekken.

Dit is waarom we allemaal om nederigheid zouden moeten geven:

1. Veel schrijvers uit heden en verleden hebben nagedacht over nederigheid, waaronder Confucius. De oude Chinese filosoof geloofde dat het kennen van onze plaats in een grotere sociale wereld, en het gehoorzamen aan sociale rituelen en tradities, het wondermiddel was voor het kwaad van zijn tijd. In zijn filosofie zijn onze individuele behoeften en verlangens altijd ondergeschikt aan wat het beste wordt geacht voor de samenleving als geheel. De confucianistische vorm van nederigheid is diep pro-sociaal van geest, waarbij het sociale welzijn hoger wordt gewaardeerd dan de bevrediging van onze persoonlijke aspiraties en ambities. In deze vorm kan nederigheid de sociale cohesie en ons gevoel erbij te horen enorm versterken.
2. Nederigheid is ook een kernwaarde in het christendom, waar het de vorm aanneemt van zelfverloochening en onderwerping aan Gods wil. Hoewel de christelijke versie van nederigheid - zoals het is geassocieerd met schuld, schaamte, zonde en zelfverloochening - misschien niet naar ieders smaak is, is er toch iets belangrijks te leren van de theologen. Ze leren ons arrogantie en pretentie te vermijden, onszelf te zien als onderdeel van een soort die verre van volmaakt is, en ons te herinneren aan de zeer beperkte rol die we allemaal moeten spelen in het lot van de mensheid als geheel.
3. We hebben allemaal nog veel te leren, niet alleen van elkaar maar ook van andere soorten. Als we bijvoorbeeld meer als planten zouden kunnen leven, zouden we kunnen ontdekken hoe we in harmonie met de natuur kunnen leven en niet roekeloos proberen haar hulpbronnen te exploiteren. Ook dieren zouden wijze leraren kunnen zijn. Als we meer als katten zouden kunnen leven - allemaal zenmeesters - zouden we kunnen leren welzijn en zelfzorg te verkiezen boven onophoudelijke activiteiten, en ons zinloze streven naar aandacht en goedkeuring te stoppen. Als we meer als wolven zouden kunnen leven, zouden we een paar lessen kunnen leren over intuïtie, loyaliteit en de waarde van spelen. (Zie Pinkola-Estes 1992 en Radinger 2017.)
4. Nederigheid gaat ook over het erkennen van onze eigen tekortkomingen en het proberen deze te overwinnen. Het gaat om de bereidheid om de beste praktijken van anderen te leren. Nederigheid omvat leervermogen, een mentaliteit die voortdurende zelfcorrectie en zelfverbetering omvat. Het is niet alleen een oude deugd met een lange en rijke geschiedenis, maar ook een kenmerkende psychologische eigenschap. Zoals David Robson (2020) heeft aangetoond, heeft recent psychologisch onderzoek aangetoond dat de meer nederigen onder ons een groot aantal voordelen hebben. Een bescheiden mentaliteit heeft aanzienlijke positieve effecten op onze cognitieve, interpersoonlijke en besluitvormingsvaardigheden. Nederige mensen zijn betere leerlingen en probleemoplossers. Nederige studenten die echt openstaan ​​voor feedback, halen vaak hun van nature meer getalenteerde leeftijdsgenoten in die hun eigen capaciteiten hoog in het vaandel hebben staan ​​en daarom alle adviezen afwijzen. Sommige studies hebben aangetoond dat nederigheid belangrijker is als voorspellende prestatie-indicator dan IQ. (Bradley P. Owens et al., 2013; en Krumrei-Manusco et al., 2019) Nederigheid in onze leiders bevordert bovendien vertrouwen, betrokkenheid, creatief strategisch denken en verbetert in het algemeen de prestaties. (Rego et al., 2017; Ou et al., 2020; Cojuharenco en Karelaia 2020.)
5. Nederigheid is daarom essentieel voor ons leervermogen en een essentiële voorwaarde om onszelf te verbeteren. Want als we niet kunnen toegeven dat er hiaten in onze kennis of gebreken in ons karakter zijn, zullen we nooit de nodige stappen kunnen ondernemen om ze aan te pakken.
6. Ten slotte is nederigheid ook het enige effectieve tegengif tegen narcisme. In veel opzichten, de dominante vloek van onze tijd, is narcisme een uitdaging die we zowel op individueel als op een breder sociaal niveau moeten aanpakken. (Twenge 2013) Nederigheid kan een culturele correctie zijn voor onze problematische overwaardering van eigenwaarde en eigenwaarde, die een groeiend aantal psychologen steeds kritischer bekijkt. (Ricard 2015)

Alles bij elkaar genomen lijkt het er dus op dat het herleven van de oude kunst van nederigheid een dringende noodzaak is. In wezen is nederigheid een bereidheid om onze tekortkomingen toe te geven, gekoppeld aan de bereidheid om te leren, of dat nu van mensen, andere culturen, het verleden, dieren of planten is - wie iets beheerst, wij niet. De mogelijkheden zijn oneindig.