De pijn en pijn van thuiswerken tijdens COVID-19

Gastpost door Dr. Evan Johnson en Dr. Nomita Sonty.

Werkend in een groot medisch centrum in NYC tijdens het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie, was het geen verrassing dat we een aantal patiënten tegenkwamen die bij ons beiden zorg zochten: een klinisch psycholoog die gespecialiseerd is in pijn en een fysiotherapeut die spinale aandoeningen behandelt . De sociale ontkoppeling, emotioneel leed, dubbelzinnig verlies en fysiek lijden die het gevolg waren van de stress van een onbekende ziekte en lockdown, benadrukten de behoefte aan zowel psychologische als fysieke aandacht.

Moretti en collega's ontdekten dat thuiswerken tijdens de COVID-19-pandemie resulteerde in een verhoogd risico op geestelijke gezondheid en musculoskeletale problemen, met name die van de wervelkolom (Moretti, Menna et al.2020). Aanhoudende stress, slaapstoornissen, vermoeidheid, rugpijn en hoofdpijn werden bij veel van onze patiënten versterkt door de veranderde werkeisen en toegenomen onzekerheid als gevolg van de COVID-19-pandemie.

Het Charity Versus Arthritis-initiatief van het Commonwealth Fund heeft een onderzoek uitgevoerd onder werknemers die vanuit huis werken als gevolg van de COVID-19-pandemie (Webber 2020). Onderzoekers in die studie ontdekten dat 50% van de respondenten lage rugpijn had en 36% nekpijn, terwijl 46% van de respondenten aangaf dat ze vaker pijnstillers hadden gebruikt dan ze zouden willen (Webber 2020). In hetzelfde onderzoek had 89% van degenen die last hadden van rug-, schouder- of nekpijn als gevolg van hun nieuwe werkplek, hun werkgever er niets over verteld. We zagen de effecten van deze cumulatieve stress en stil lijden bij personen die lichamelijk en emotioneel kapot gingen.

We presenteren hieronder twee samengestelde casussen die kenmerken van veelvoorkomende patiëntpresentaties bevatten om de interactie van de psychologische en fysieke angst die onze patiënten ervaren tijdens de COVID-19-lockdown te belichten. In één geval behandelden we een patiënt die het virtuele klaslokaal en andere dagelijkse behoeften van haar kinderen moest beheren, terwijl ze worstelde om een ​​professionele houding te behouden in een veeleisende baan met doorlopende Zoom-vergaderingen. Ze vertelde dat ze het gevoel had dat ze als ouder tekortschoot en haar taken op het werk kon nakomen. Haar premorbide angst verergerde en haar gezondheid leed naarmate haar gewicht toenam. Ze zat urenlang onderuitgezakt voor meerdere schermen met afgeronde schouders en een voorwaartse hoofdhouding.

Er zijn aanwijzingen dat mensen die langer op een computer werken of naar een mobiel apparaat kijken, last hebben van slechtere beslissingen en resultaten op het gebied van gezondheid (Vizcaino, Buman et al.2020). Zelfs voordat de COVID-19-pandemie velen van ons dwong onze schermtijd te verlengen, wees onderzoek uit dat de meeste volwassenen evenveel of meer tijd besteden aan het kijken naar een scherm als aan het slapen (Hammond 2013).

De afgeronde schouders met voorwaartse hoofdhouding is een beschermende houding die teruggrijpt naar de pre-beschaving toen het beschermen van de keel een gepaste reactie was op stressfactoren van roofdieren. Activering van het vecht- of vluchtsyndroom leidde ertoe dat onze voorouders kortstondige fysiologische veranderingen ondergingen in de vorm van snelle oppervlakkige ademhaling, verhoogde hartslag en een verhoogde paraatstaat van het bewegingsapparaat. In ontwikkelde samenlevingen waar stress en angst vaak het gevolg zijn van aanhoudende, minder identificeerbare bedreigingen, worden onze reacties onaangepast en kunnen pijnsyndromen met veranderde ademhalingspatronen en overmatige spierspanning in de rug, nek en schouders in stand worden gehouden.

In het geval van deze persoon verergerden haar pre-pandemische symptomen van nekpijn, hoofdpijn en kaakpijn allemaal en verergerden ze haar emotionele leed, wat haar motiveerde om hulp te zoeken. We kwamen enige variatie van deze reactie tegen bij een groot aantal individuen toen ze werden geconfronteerd met de nieuwheid van de pandemie en de veranderingen die het hun leven oplegde.

Getriggerd door een combinatie van langere schermtijd, slecht gedefinieerde werkuren, sociaal isolement en gezinsdruk, meldden patiënten het gevoel te hebben dat hun fysieke toestand verslechterde, naarmate hun ziekte vorderde tot een toestand die hun emotionele welzijn en levensonderhoud bedreigde. Een minder gerapporteerd voorbeeld van onvoorziene sociale veranderingen met gezinsdruk deed zich voor bij de hereniging van ouders met volwassen kinderen die terugkeerden naar de veiligheid van het ouderlijk huis toen de lockdown werd afgedwongen.

We deelden een jongvolwassen patiënt die zijn appartement verliet om bij zijn ouders in te trekken. Hij zocht dringend telezorgsessies tijdens de pandemie als gevolg van wat snel invaliderende rug-, nek- en schouderpijn werd die niet onder controle werd gebracht door verhoogde pijn en ontstekingsremmende medicijnen die zijn voorgeschreven door zijn arts.

De gezinsdynamiek die bijdroeg aan zijn toestand was regelmatig te zien tijdens fysiotherapie-sessies op afstand, omdat hij erop stond dat zijn moeder de rol van videograaf zou vervullen (de meeste patiënten slagen erin de camera zelfstandig te bedienen tijdens virtuele fysiotherapiesessies), en gaf zijn moeder vervolgens een berisping voor haar onhandige omgang met het mobiele apparaat. Naarmate hun interacties frequenter werden, steeg de spanning in zijn bovenste trapeziusspieren, zijn schouders gingen omhoog naar zijn oren en zijn hoofdpijn, rug- en nekpijn namen toe. Om zijn klachten van rug-, nek- en schoudergordelpijn effectief te behandelen, moest hij zowel zijn ergonomische opstelling bij zijn ouders thuis als zijn gevoelens rond het thuis zijn bij zijn moeder en vader aan de orde stellen.

We schreven oefeningen voor om zijn borstspieren voor zijn borst te strekken, zijn kin terug te trekken om de uitlijning van de ruggengraat te optimaliseren en om de middenrifademhaling te oefenen terwijl hij een bodyscan uitvoerde en ongewenste spierspanning losliet. Hij verbeterde meetbaar met de zorg die hij kreeg, maar zijn grootste opluchting kwam toen hij terugging naar zijn appartement en een meer onafhankelijke levensstijl. Interessant genoeg zocht zijn moeder persoonlijke zorg voor soortgelijke aandoeningen als haar zoon zodra de lockdown-beperkingen werden versoepeld.

Als we stress aanvaarden als een verandering in ons voortdurende levenspatroon die ons dwingt ons aan te passen, kunnen we gemakkelijk erkennen dat we allemaal te maken hebben gehad met een grote stressfactor in 2020 en waarschijnlijk zullen we in 2021 nog steeds te maken krijgen met stressfactoren. geconfronteerd met tegenslagen kunnen we omgaan met door stress veroorzaakte angst en musculoskeletale pijn. Goed omgaan kan met kleine hapjes. Hier zijn een paar tips:

Dr. Nomita Sonty is al meer dan 25 jaar een erkend klinisch psycholoog in de praktijk met specialisatie in pijnbestrijding en gedragsgeneeskunde. Ze is universitair hoofddocent medische psychologie aan de afdelingen anesthesiologie en psychiatrie aan de Columbia University. Ze is lid van de kernfaculteit van het stageprogramma in de gezondheidsdienstenpsychologie en de Pain Medicine Fellowship op de afdeling Anesthesiologie. Zij is de administratief directeur van ColumbiaDoctors Pain Medicine. Haar onderzoeksinteresses liggen op het snijvlak van veerkracht, ziekte en herstel.

Moretti, A., Menna, F., Aulicino, M., Paoletta, M., Liguori, S., & Iolascon, G. (2020). Karakterisering van thuiswerkende bevolking tijdens COVID-19-noodsituatie: een transversale analyse. International Journal of Environmental Research and Public Health, 17 (17), 6284. https://doi.org/10.3390/ijerph17176284

Vizcaino, M., Buman, M., DesRoches, T., & Wharton, C. (2020). Van tv's tot tablets: de relatie tussen apparaatspecifieke schermtijd en gezondheidsgerelateerd gedrag en kenmerken. BMC Volksgezondheid, 20. https://doi.org/10.1186/s12889-020-09410-0

Webber, A. (2020). Thuiswerken: vier op de vijf krijgen pijn aan het bewegingsapparaat. Gezondheid en welzijn op het werk. https://www.personneltoday.com/hr/working-from-home-four-in-five-develop-musculoskeletal-pain/