Lessen over het coronavirus in het tijdperk van de ziekte van Alzheimer

De New York Times noemde het "The Great Empty." Beklijvende beelden van het Coronavirus: gieren die cirkelen boven het hospitaalschip Comfort van de Amerikaanse marine, aangemeerd in de Hudson River aan de westkant van Manhattan; dode lichamen geladen op een koelwagen met een vorkheftruck; ratten die amok rennen op lege metroperrons; huiselijk geweld in het gezelschap van aanvallers; een lege Klaagmuur in de oude stad Jeruzalem.

Dacht je ooit dat je in een bank gevraagd zou worden om een ​​masker te dragen?

Zelfs de meeuwen verderop in de straat van waar wij wonen op Outer Cape Cod komen niet zo vaak samen als elk voorjaar bij de jaarlijkse haringloop. Het gekraak van de meeuwen lijkt een beetje tot zwijgen te zijn gebracht, in een echte of ingebeelde sociale afstand, terwijl de alewives, met zilverachtige zijkanten, een mengeling van grijs en groen op hun rug, hun intuïtieve weg banen tegen alle verwachtingen in. ladders van de oceaan naar de zoetwatermolenvijvers om te paaien op hun geboorteplaats.

The Great Empty ... en nu komt het misschien terug.

De opwindende nasleep van het Coronavirus wereldwijd - de miljoenen infecties, de duizenden en duizenden doden, de toenemende oorzakelijkheid die nog moet komen, de groeiende miljoenen miljoenen werklozen - verandert ons universum vandaag de dag explosief, misschien in sommige opzichten niet meer gezien sinds de oerknal .

De verwoesting heeft ons ertoe gebracht het leven op fundamentele manieren te heroverwegen. Als de mist uiteindelijk opklaart en de "kou uit onze buik komt" (zoals mijn 3-jarige kleindochter Adeline zegt over het Coronavirus) zullen velen nadenken: wat hebben we nog meer gemist, wat hebben we van dit alles geleerd?

Coronavirus werd geïntroduceerd in een gemeenschap over de hele wereld die geen immuniteit, geen vaccin, geen magisch denken had om het weg te wensen. Er zijn hier parallellen die het overwegen waard zijn, terwijl we ons schrap zetten voor een waarschijnlijke tweede ronde van het dodelijke virus dit najaar. Zoals het boek Openbaring adviseert: "Wie oren heeft, laat hij horen ..."

Sta even stil bij het doordringende onderpandisolatie, de angst, woede, de suïcidale depressie van het Coronavirus. Zet dat allemaal op steroïden, en nu heb je misschien een beter idee van hoe het is om met dementie te leven, een voorproefje van hoe het is om in de geest van Alzheimer en andere vormen van dementie te leven.

Om nog maar te zwijgen van de gruwelijke ondergang van het Coronavirus, maar wereldwijd lijden bijna 50 miljoen mensen aan de ziekte van Alzheimer of een verwante vorm van dementie; miljoenen en miljoenen zijn gestorven, en er zullen nog miljoenen miljoenen komen. De kosten zijn duizelingwekkend; de genezing, zonder grotere infusies van middelen, is vluchtig. Alleen al in de Verenigde Staten worden de zorgkosten per jaar geschat op bijna $ 300 miljard, en zorgverleners bieden naar schatting 18,5 miljard uur aan informele, onbetaalde hulp, een bijdrage die wordt geschat op bijna $ 240 miljard per jaar.

Het goede werk van UsAgainstAlzheimer, waar ik in het bestuur zit, moet met uw hulp worden voortgezet. Uit een recente UsA2 A-List-enquête bleek dat de coronaviruscrisis aanzienlijke gevolgen heeft voor zorgverleners van mensen met de ziekte van Alzheimer en dementie, waardoor onzekerheid en bezorgdheid ontstaat over wie voor een geliefde zou zorgen als de verzorger met het virus zou zijn geïnfecteerd. hoge mate van isolatie en stress. Onderzoeksresultaten tonen aan dat 71 procent niet zeker weet wat er zou gebeuren met een geliefde met Alzheimer of dementie als de verzorger ziek wordt van het COVID-19 coronavirus; 82 procent van de zorgverleners zegt dat hun stress nu veel hoger is. Buitengewoon.

Ik ken de stress uit de eerste hand. De ziekte van Alzheimer heeft generaties van mijn stamboom verwoest. Mijn grootvader van moederskant, mijn moeder en oom van vaderskant stierven aan de ziekte van Alzheimer, en vóór de dood van mijn vader werd ook bij hem de diagnose dementie gesteld. Ik was de mantelzorger op Cape Cod voor mijn ouders. Na hun dood kreeg ik ook de diagnose Alzheimer nadat ik de gruwelijke symptomen had ervaren, en na ernstige hoofdtrauma's waarvan artsen zeggen dat ze een monster in de dop hebben losgelaten.

Nu wil ik geen cent minder ingezameld voor onderzoek en zorg ter bestrijding van kanker, hartaandoeningen, aids, autisme en andere verwoestende ziekten. Ik ben hier gevoelig voor. Ik heb ook kanker; het zit ook in mijn familie. Maar het zal in de loop van de tijd genereuze bijdragen vergen, een moederlading, om de demon van dementie te bestrijden die rondsnuffelt als Abaddon en in grotere, grenzeloze aantallen zal bespringen.

Dus wat hebben we geleerd van het Coronavirus? Wat zijn de lessen?

De prioriteiten lijken nu in veel kringen ten goede te veranderen, een zegen. We worden, zoals wijlen George H.W. Bush had gehoopt op een "vriendelijkere, zachtere natie." We zijn meer vergevingsgezind, minder veroordelend en laten enkele van onze misleide stereotypen buiten beschouwing.

Dit heeft een te laat nivelleringseffect gehad in onze samenleving in termen van wat waardig is en wat een prioriteit is. Eerstehulpverleners, gezondheidswerkers, politieagenten en brandweerlieden, zoals ze waren bij 911, zijn de sterren van het leven, de ware helden. Beroemdheden, sportsterren, hotshots van aandelenportefeuilles, bedrijfspictogrammen, schrijvers en journalisten hoeven niet te solliciteren. Dit zijn geschenken die ons worden gegeven, niet die van onszelf. We delen ze, we scheppen er niet over op.

De tijd van duisternis heeft op zoveel fronten het beste naar boven gehaald. En met collectieve, voortdurende liefde en zorg, ligt het beste - als een heldere zonsopgang bij zonsopgang - aan de horizon.