Ongelooflijke reis: de domesticatie van kinderen en honden

Inhoud

• Het standaardverhaal van hoe we elkaar ontmoetten. . .
• Een beter verhaal?
• Maar wacht! Wat is domesticatie precies?
• Maar wat is dan domesticatie?

Het is niet vergezocht om te zeggen dat honden en mensen voor elkaar zijn gemaakt, hoewel hoe het partnerschap tussen deze twee enorm verschillende soorten tot stand kwam, een blijvend historisch mysterie blijft. Toch is het bekend dat biologisch gezien honden ( Canis lupus familiaris ) en wolven ( Wolf ) zijn nauw verwant - zozeer zelfs dat zoölogen het erover eens zijn dat moderne honden in wezen gedomesticeerde wolven zijn - of om met een ietwat tong in de wang te zeggen, honden zijn wolven in schaapskleren. Als dit waar is, dan is de voor de hand liggende historische vraag: wat is er ooit in het verleden gebeurd waardoor sommige wolven in moderne honden veranderden?

Het standaardverhaal van hoe we elkaar ontmoetten. . .

Hoe wolven en mensen voor het eerst samenwerkten, is een verhaal dat kennelijk duizenden jaren geleden begint tijdens de laatste ijstijd van de aarde. Omdat wetenschap wetenschap is, is er veel onzekerheid en veel discussie over hoe ver terug in de tijd dit paren van soorten voor het eerst plaatsvond. Het is ook onduidelijk waar deze samenwerking voor het eerst plaatsvond. Evenzo is er onzekerheid over waarom.

Het conventionele verhaal van het domesticeren van honden, lang geleden aantrekkelijk verteld door de beroemde zoöloog, etholoog en Nobelprijswinnaar Konrad Lorenz - maar ook door vele anderen op verschillende manieren - zegt dat er eens wolven (of in Lorenz 'versie, jakhalzen) begonnen zweefden rond de kampvuren van Pleistocene jagers en hun verwanten om voedselresten op te halen die opzettelijk voor hen waren achtergelaten, of misschien gewoon weggegooid als vuilnis.

Hoe dan ook, zo gaat het verhaal, vroeg of laat realiseerden degenen aan de menselijke kant van de vergelijking zich dat deze pittige hondachtigen, althans de vriendelijkere, meer konden zijn dan alleen hinderlijk. Ze konden zichzelf nuttig maken als waakhonden, jachtgezellen, enzovoort. Misschien zelfs iets warms om mee te knuffelen op koude winternachten.

Een beter verhaal?

In werkelijkheid zullen we misschien nooit weten hoe of waarom wolven en mensen duizenden jaren geleden samenwerkten. Bovendien zijn er nu goede redenen om aan te nemen dat herziening van het standaardverhaal van de transformatie van wolf in hond nodig is. Het is heel goed mogelijk dat conventionele wijsheid heeft overdreven hoe invloedrijk we zijn geweest bij het vormgeven van niet alleen de anatomische kenmerken van honden, maar ook hun gedrag. Zoals Martina Lazzaroni van het Domestication Lab in het Konrad Lorenz Institute of Ethology in Wenen, Oostenrijk, en haar collega's onlangs schreven: `` Onze bevindingen ondersteunen het idee dat domesticatie het gedrag van honden heeft beïnvloed in termen van hun algemene interesse om in de buurt te zijn van een hond. menselijke partner ... Het blijft echter onduidelijk wat de drijfveer is om met de mens om te gaan. "

Maar wacht! Wat is domesticatie precies?

Door opleiding en werk ben ik een antropoloog, geen zoöloog of etholoog. Ik zou het goed kunnen hebben, maar ik denk niet dat we echt weten wat wolven en mensen in partnerschap heeft gebracht, afgezien van het voor de hand liggende feit dat beide zeer sociale dieren zijn. Als u eenmaal kunt opschieten en met anderen van uw eigen soort kunt samenwerken, is het dan echt zo moeilijk te geloven dat u zich misschien ook kunt verhouden over de kloof die de ene soort van de andere scheidt?

Wat ik echter wel kan zeggen is dat ik als antropoloog heb nagedacht en geschreven - ik hoop met enig inzicht - over wat 'domesticatie' wordt genoemd. ¹

Zoals de archeoloog John Hart en ik samen met een aantal van onze collega's al jaren argumenteren, is het misleidend, zelfs volkomen verkeerd, om domesticatie te definiëren als een inherent verhaal over genetische verandering die door menselijke middelen tot stand is gebracht. ² Zoals John en ik in 2008 schreven:

. . . het begin van domesticatie zoeken (en we zouden eraan toevoegen, landbouw) is een onderzoeksactiviteit die vanaf het begin ten dode opgeschreven is. Waarom? Omdat (a) soorten niet waarneembaar veranderd hoeven te worden, morfologisch of genetisch, voordat ze gedomesticeerd kunnen worden; (b) morfologische en genetische veranderingen die soms als "tekenen van domesticatie" kunnen worden opgevat, hebben tijd nodig om zich te ontwikkelen, en bijgevolg verschijnen ze, als ze al zullen verschijnen, na het feit van domesticatie door mensen; en (c) te concluderen dat alleen planten en dieren die duidelijk waarneembare tekenen van menselijk gebruik en cultivatie vertonen, 'gedomesticeerde' risico's kunnen worden genoemd, waarbij de algemeenheid en kracht van menselijke domesticatie in de wereld waarin we leven wordt onderschat.³

Maar wat is dan domesticatie?

Vanuit dit perspectief, aangezien wij mensen routinematig gebruik maken van vele, niet slechts enkele soorten planten en dieren, betekent domesticatie niet alleen temmen een dier of cultiveren een plant:

1. Hoe we andere soorten hebben gedomesticeerd, varieert en is altijd gevarieerd, afhankelijk van de soort in kwestie en van hoe uitgebreid we ze willen exploiteren.
2. Daarom kan domesticatie consequenter worden gemeten aan de hand van zijn prestatie - door de manipulatieve vaardigheden die kenmerkend zijn voor hoe het wordt gedaan - dan door de (slechts soms waarneembare) gevolgen ervan.
3. Daarom kan elke soort "gedomesticeerd" worden genoemd als een andere soort weet hoe het te exploiteren, en bovendien is domesticatie een generiek feit van het leven en niet een bijzonder menselijk vermogen of talent.

Wat is hier het afhaalbericht? Noch honden, noch mensen worden in deze wereld geboren en weten hoe ze de ander kunnen uitbuiten. Als je het met me eens bent dat domesticatie een woord is voor 'weten hoe je het moet doen', dan zonder enige overdrijving: hoe dan ook Wolf en Homo sapiens geëvolueerd tot het punt waarop ze dit zouden kunnen doen, zowel kinderen als honden moeten door ervaring leren hoe ze dat moeten doen - hoe ze hun omgang met de wereld en de talloze soorten die om hen heen leven, kunnen temmen.