Hoe het huwelijk uw persoonlijkheid verandert

Inhoud

• Personality Essential leest
• 3 dingen die je gezicht de wereld vertelt

Er wordt vaak gezegd dat getrouwde stellen in de loop van de jaren meer op elkaar gaan lijken. Maar kan het huwelijk uw persoonlijkheid echt veranderen? Nieuw onderzoek door psycholoog Justin Lavner van de Universiteit van Georgia en zijn collega's toont aan dat de persoonlijkheid van mensen op voorspelbare manieren verandert binnen anderhalf jaar na het leggen van de knoop.

Psychologen zijn verdeeld over de vraag of persoonlijkheid van nature wordt bepaald door je genen of gevormd wordt door ervaringen in de vroege kinderjaren, en velen geloven dat het waarschijnlijk een combinatie is van zowel natuur als opvoeding. Op volwassen leeftijd wordt de persoonlijkheid echter meestal vastgesteld en verandert daarna niet veel meer. Toch heeft enig onderzoek aangetoond dat belangrijke levensgebeurtenissen de persoonlijkheid in bepaalde richtingen kunnen duwen: een sterke introverte persoon met een verlangen om les te geven kan bijvoorbeeld leren om meer extravert te zijn in de klas.

Het huwelijk is natuurlijk een van de belangrijkste gebeurtenissen in iemands leven. Aangezien getrouwde stellen dagelijks manieren moeten vinden om met elkaar om te gaan, is het misschien niet verwonderlijk dat ze veranderingen in hun persoonlijkheid zouden ervaren als ze zich aanpassen aan het leven van een partner. Dit is de hypothese die Lavner en zijn collega's hebben getest.

Voor het onderzoek werden 169 heteroseksuele paren gerekruteerd om op drie punten in hun huwelijk op vragenlijsten te reageren: na 6, 12 en 18 maanden. Op deze manier konden de onderzoekers trends in persoonlijkheidsverandering detecteren. Op elk punt reageerden de paren (die individueel werkten) op twee vragenlijsten, de ene om de tevredenheid over het huwelijk te meten en de andere om de persoonlijkheid te meten.

De meest algemeen aanvaarde persoonlijkheidstheorie staat bekend als de Big Five. Deze theorie stelt dat er vijf fundamentele persoonlijkheidsdimensies zijn. De Big Five worden meestal herinnerd met het acroniem OCEAN:

1. Openheid. Hoe open je staat voor nieuwe ervaringen. Als je een hoge mate van openheid hebt, vind je het leuk om nieuwe dingen uit te proberen. Als je weinig openheid hebt, ben je meer op je gemak bij wat bekend is.

2. Consciëntieusheid. Hoe betrouwbaar en ordelijk u bent. Als je veel consciëntieus bent, ben je graag punctueel en houd je je woon- en werkruimtes netjes. Als je weinig consciëntieus bent, word je niet gespannen over deadlines en voel je je op je gemak in je rommelige omgeving.

3. Extraversie. Hoe extravert je bent. Als je veel extraversie hebt, vind je het leuk om met veel andere mensen om te gaan. Als je weinig extraversie hebt (dat wil zeggen, introvert), vind je het leuk om tijd voor jezelf te hebben.

4. Vriendelijkheid. Hoe goed je met anderen kunt opschieten. Als je veel plezier hebt, ben je gemakkelijk in de omgang en doe je graag wat iedereen doet. Als je weinig aangenaam bent, moet je de dingen op jouw manier doen, wat de rest van ons ook wil.

5. Neuroticisme. Hoe emotioneel stabiel je bent. Als je veel neuroticisme hebt, ervaar je grote stemmingswisselingen en kun je behoorlijk temperamentvol zijn. Als je weinig neuroticisme hebt, is je humeur relatief stabiel en leef je een evenwichtig leven.

Toen de onderzoekers de gegevens analyseerden na 18 maanden huwelijk, ontdekten ze de volgende trends in persoonlijkheidsverandering bij de echtgenoten en echtgenotes:

• Openheid. Vrouwen vertoonden een afname in openheid. Misschien weerspiegelt deze verandering hun acceptatie van de routines van het huwelijk.
• Consciëntieusheid. Echtgenoten namen aanzienlijk toe in consciëntieusheid, terwijl vrouwen hetzelfde bleven. De onderzoekers merkten op dat vrouwen de neiging hebben om meer gewetensvol te zijn dan mannen, en dit was het geval met de echtgenoten in deze studie. De toegenomen consciëntieusheid van mannen weerspiegelt waarschijnlijk hun kennis van het belang van betrouwbaar en verantwoordelijk zijn in het huwelijk.
• Extraversie. Echtgenoten werden meer introvert (minder extraversie) gedurende de eerste anderhalf jaar van het huwelijk. Ander onderzoek heeft aangetoond dat gehuwde paren de neiging hebben hun sociale netwerken te beperken in vergelijking met toen ze alleenstaand waren. Deze drop-in extraversie weerspiegelt waarschijnlijk die trend.
• Vriendelijkheid. Zowel mannen als vrouwen werden in de loop van de studie minder aangenaam, maar deze neerwaartse trend is vooral merkbaar bij de vrouwen. Over het algemeen voelen vrouwen zich prettiger dan mannen. Deze gegevens suggereren dat deze vrouwen tijdens de eerste huwelijksjaren leerden meer voor zichzelf op te komen.
• Neuroticisme. Echtgenoten vertoonden een lichte (maar niet statistisch significante) toename in emotionele stabiliteit. De vrouwen lieten een veel grotere zien. Over het algemeen hebben vrouwen de neiging om hogere niveaus van neuroticisme (of emotionele instabiliteit) te melden dan mannen. Het is gemakkelijk te speculeren dat de toewijding van het huwelijk een positief effect had op de emotionele stabiliteit van de vrouw.

Het is waarschijnlijk geen verrassing dat de tevredenheid in het huwelijk voor zowel mannen als vrouwen in de loop van de studie achteruitging. Na 18 maanden was de huwelijksreis duidelijk voorbij. De onderzoekers ontdekten echter dat bepaalde persoonlijkheidskenmerken bij echtgenoten of echtgenotes voorspelden hoeveel hun huwelijkstevredenheid afnam.

Personality Essential leest

3 dingen die je gezicht de wereld vertelt