Hoe diagnosticeren we PTSD?

Inhoud

• Posttraumatische stressstoornis Essentiële lezingen
• Kan MDMA helpen bij de behandeling van PTSD?

Beroemdheden en publieke figuren zijn de laatste tijd opener geweest over de psychische aandoeningen waarmee ze te maken hebben. Dit is een positief teken van het verdwijnen van het stigma van psychische aandoeningen en helpt ook bij het verminderen ervan. De meest recente in deze regel was de vermelding van de posttraumatische stressstoornis (PTSD) door Ariana Grande. En een hersenscan.

Ik ben een psychiater en neurowetenschapper die gespecialiseerd is in het onderzoeken, diagnosticeren en behandelen van PTSD, en ik zie dit als een kans om PTSD te bespreken, hoe het wordt gediagnosticeerd en de behandelingen ervan.

Wat is een posttraumatische stressstoornis?

PTSD is een klinische aandoening en een gevolg van blootstelling aan extreem traumatische ervaringen, zoals ongevallen met motorvoertuigen, mishandeling, beroving, verkrachting, strijd, marteling; situaties die de integriteit van de persoon bedreigen. Trauma kan de persoon overkomen of getuige zijn van anderen. Als gevolg hiervan schakelen de hersenen over naar de "overlevingsmodus" en doen ze hun best om te voorkomen dat ze opnieuw aan dergelijke ervaringen worden blootgesteld. De persoon is altijd angstig en uiterst waakzaam en screent voortdurend op gevaar. Dit leidt tot het vermijden van situaties, signalen of herinneringen die relevant kunnen zijn voor of herinneringen aan de traumatische ervaring. De persoon ervaart ook repetitieve nachtmerries, flashbacks (alsof het trauma zich hier en nu afspeelt en de visioenen, stemmen, geuren en de aanraking ervaart) en opdringerige herinneringen. PTSD is vaak comorbide met depressie en een hoge mate van angst.

PTSD komt veel voor en treft 8 procent van de Amerikaanse bevolking, tot 30% van de aan gevechten blootgestelde veteranen en 30-80 procent van de vluchtelingen en slachtoffers van marteling.

Wat zijn hersenscans?

Een "hersenscan" is een algemene term die een diverse groep methoden voor het afbeelden van de hersenen omvat. In de psychiatrische klinische praktijk worden hersenscans meestal gebruikt om zichtbare hersenlaesies uit te sluiten die mogelijk psychiatrische symptomen veroorzaken. In onderzoek gebruiken we ze echter om meer te weten te komen over de pathologieën van de hersenen bij psychische aandoeningen. Een veelgebruikte methode is magnetische resonantie beeldvorming (MRI) waarmee we kunnen kijken naar de veranderingen in het volume, de structuur van verschillende delen van de hersenen en de integriteit van de paden die ze verbinden. Functionele MRI (fMRI) onderzoekt de bloedstroom in verschillende delen van de hersenen als een maat voor hun dynamische functie, meestal als reactie op een taak of gebeurtenis (denken aan trauma of zicht op een traumagerelateerd beeld). Ik gebruik fMRI in mijn onderzoek, om te kijken naar de hersencircuits die betrokken zijn bij hoe mensen kunnen worden geïnstrueerd om angst en veiligheid te leren. Positronemissietomografie (PET), Single Photon Emission CT (SPECT) worden ook gebruikt bij het kijken naar de hersenfunctie.

In de huidige fase van de technologie en het onderzoek gebruiken we deze methoden alleen om de hersenveranderingen bij psychische aandoeningen te onderzoeken en GEEN diagnoses te stellen. Met andere woorden, we moeten gegevens van tientallen mensen met een psychische aandoening combineren om te bepalen hoe verschillende delen van hun hersenen gemiddeld in volume of functie kunnen verschillen van andere.

Hoe diagnosticeren we PTSD?

Net als de meeste andere psychiatrische aandoeningen is PTSD een klinische diagnose. Dat betekent dat we PTSD diagnosticeren aan de hand van de symptomen die door de patiënt worden gepresenteerd. Clinici zoeken naar een constellatie van symptomen voor een diagnose: 1) Geschiedenis van blootstelling aan trauma; 2) Opdringerige symptomen zoals frequente flashbacks, nachtmerries, opdringerige herinneringen; 3) elke herinnering aan een trauma te vermijden (bijv. Veteraan die niet naar Saving Private Ryan kijkt), en zijn herinneringen; 4) hyperarousal (bijv. Hypervigilantie, slaapstoornissen, gemakkelijk schrikken); 5) negatieve emoties en affect; en 6) aanzienlijk leed of disfunctioneren. Als aan voldoende aantal van de bovenstaande criteria is voldaan, wordt de diagnose PTSD gesteld.

We gebruiken de bovenstaande criteria voor overwegend consistentie in onderzoek, omdat we er zeker van willen zijn dat in verschillende onderzoeken, wat we PTSD noemen, de drempel voor bepaalde ernst en diversiteit van symptomen overschrijdt. Het is echter mogelijk dat de effecten van trauma niet de "diagnostische drempel" voor PTSD bereiken, maar ze kunnen nog steeds zeer belastend zijn. Een getraumatiseerd persoon die regelmatig nachtmerries en flashbacks heeft en uit angst zijn huis niet verlaat, is ernstig gestrest, ook al voldoen ze misschien niet aan het vereiste aantal 'negatieve symptomen' volgens de diagnostische handleiding. Vanuit klinisch perspectief pakken we hun symptomen nog steeds aan en behandelen we ze. Met andere woorden, wat er in de klinische praktijk toe doet, is helpen bij de symptomen die verontrustend zijn en disfunctioneren veroorzaken.

Wat vertellen hersenscans ons over PTSD?

Hoewel we GEEN hersenscans gebruiken om PTSD in de kliniek te diagnosticeren, gebruiken we ze om te begrijpen wat er in het PTSD-brein gebeurt. Er is overvloedig bewijs voor veranderingen in de structuur en functie van verschillende hersengebieden die betrokken zijn bij angstreactie en angst, regulering van emoties, cognitieve verwerking en geheugen. Er is bijvoorbeeld consistent bewijs voor een verminderd volume in de hippocampus (betrokken bij geheugen- en contextverwerking), wat leidt tot problemen bij het onderscheiden van signalen die op trauma lijken (dichtslaande deur) en het traumatische signaal zelf (geweerschot). Afwijkingen van de hippocampus leiden ook tot een beperking van het onderscheid tussen de veilige context en de context waarin het trauma plaatsvond (angstreactie op een verkeersdoding in Ann Arbor, die kan lijken op een IED in Irak). We weten ook uit fMRI-onderzoek dat de amygdala (betrokken bij angstreactie) een grotere activiteit vertoont als reactie op het bekijken of onthouden van herinneringen aan trauma's, of het zien van negatieve gezichtsuitdrukkingen. Deze bevindingen zijn mogelijk in onderzoeken naar middeling over hersenscans van veel mensen, en zijn niet bruikbaar bij de diagnose door één persoon.

Samenvattend: beeldvorming van de hersenen is een buitengewoon nuttig hulpmiddel om de afwijkingen in de structuur en functie van een PTSD-brein te begrijpen, maar stelt geen diagnose van de aandoening.

Hoe behandelen we PTSD?

We hebben effectieve behandelingen voor PTSD. De behandeling omvat meestal psychotherapie en medicijnen. Psychotherapie helpt traumatische herinneringen los te maken van de ernstige emotionele reactie, door de gedachten te veranderen die tot verdriet en vermijding leiden, en door de persoon te helpen terug te keren naar adaptieve manieren om met het leven om te gaan. Er zijn aanwijzingen dat gesprekstherapie negatieve veranderingen in de hersenfunctie en -structuur kan helpen omkeren. Ons team heeft op het lichaam gebaseerde, bewuste yoga- en danstherapieën gebruikt om getraumatiseerde vluchtelingen te helpen, met positieve effecten. We hebben meer bewijs nodig van grotere groepen om deze methoden comfortabel aan te bieden als gevestigde behandeling.

Medicijnen bevatten meestal antidepressiva en helpen bij het verminderen van het hoge niveau van emotionele opwinding, waardoor de persoon zijn cognitieve en rationele brein effectiever kan gebruiken bij het omgaan met stressvolle omstandigheden. Benzodiazepines, inclusief Xanax, worden NIET aanbevolen voor de behandeling van PTSD.

Ten slotte zijn veranderingen in levensstijl en fysieke activiteit net zo belangrijk bij het aanpakken van PTSD en andere aan angst en angst gerelateerde stoornissen. Ik heb deze nuttige levensveranderingen hier gedetailleerd beschreven.

Posttraumatische stressstoornis Essentiële lezingen

Kan MDMA helpen bij de behandeling van PTSD?