Hoe COVID-19 onze perceptie van tijd heeft veranderd

Inhoud

• Kernpunten
• Contracties en dilataties van de tijd
• Dit eigenzinnige afgelopen jaar heeft met onze hersenen geknoeid
• Waar is de tijd het afgelopen jaar gebleven - en wat hebben we geleerd?

Kernpunten

• We leven allemaal al meer dan een jaar op vreemde manieren, in de hoop op een einde, terwijl angst ons typisch gekalibreerde tijdsbesef in de war brengt.
• De tijd heeft met onze hersenen geknoeid terwijl het leert om herinneringen op te bergen aan gebeurtenissen die plaatsvonden tijdens de pandemie.
• Terwijl de tijd tikt, kan onze ervaring ervan veranderen, samentrekken of verwijden door een aantal factoren, van onze natuurlijke lichaamsritmes en gezondheid tot emoties.

Een jaar geleden had ik een verjaardagstaart met mijn gezin in een café. Ik wist het toen niet, maar het was de laatste keer dat ik in een afgesloten ruimte was, behalve in mijn eigen huis. Terugkijkend vroeg ik me af waarom de tijd voor mij snel leek te gaan en voor mijn vrienden langzaam. Waarom ben ik de namen van kennissen vergeten, en waarom ontsnapten sommige gewone woorden af ​​en toe uit mijn mond met een extra lettergreep of een ontbrekende?

Er zijn goede redenen: angst is er één, maar menselijke interactie is een reden die overheerst. Ik hoef niemand te vertellen dat het zo'n afschuwelijk jaar is geweest vol politieke streken, bloedstollende verkiezingen, gezondheidsangst en verdeeldheid. Over nagelbijten gesproken, je hebt waarschijnlijk gemerkt dat je nagels in 2020 verrassend snel groeiden.

Het ergste van alles was dat niemand wist wanneer de vreemde manier van leven zou eindigen. En dat is de belangrijkste oorzaak van angst. Er lijkt een tegenstrijdigheid te zijn: onze levens worden opgeschort door routines die ervoor zouden moeten zorgen dat de tijd sneller lijkt te lopen, maar de tijd lijkt nu langzamer te gaan.

Contracties en dilataties van de tijd

Eeuwenlang weten we dat het tijdsgevoel afhangt van stemming, algemeen geluk en routine. Iemand die op het strand een roman begint, zal een ander tijdsgevoel hebben dan iemand die bonnetjes verzamelt voor een inkomstenbelastingaudit. De perceptie van tijd trekt samen door het plezier van gebeurtenissen en verwijdt zich door de verveling van het uitvoeren van ondergeschikte taken.

Experimenten hebben ook aangetoond dat we het gevoel hebben dat de tijd is ingekrompen, zelfs als we weten dat deze niet flexibel is. Verschillen in de snelheden van die tijden zijn afhankelijk van situaties omdat de hersenen tijdverwijdingen en contracties gebruiken om onze motorische en andere sensorische functies te coördineren en samen te stellen.

De hersenen hebben een enorme controle door middel van een intern klokmechanisme dat onze lichaamsreacties regelt. Het leert het verstrijken van de tijd waar te nemen uit herinneringen aan gebeurtenissen die plaatsvinden - circadiane ritmes van nacht-duisternis en daglicht en het genieten van gebeurtenissen en de verveling van het uitvoeren van ondergeschikte taken. Het is echter flexibel wanneer het nodig is.

Maar die interne klok moet worden ingesteld. Licht dat van de ogen naar de hersenen komt, heeft een aanzienlijk effect. In de wintermaanden zijn we binnenshuis, krijgen we onvoldoende ultraviolet licht en schaars menselijk contact met onze familieleden, buren en vrienden. Dat soort leven vervormt de herinnering aan gebeurtenissen in de tijd. Het speelt met de geest en knoeit met de hersenen om iemand zich zombielachtig te laten voelen.

Mensen hebben af ​​en toe een knuffel nodig. We hebben gezichten te zien voor communicatie. Een glimlach is een emotioneel signaal voor een andere persoon om terug te glimlachen. En de evolutie heeft ons, door puur, glorieus toeval, tot sociale wezens gemaakt die slecht toegerust zijn om te leven als zoemende kluizenaars.

Dit eigenzinnige afgelopen jaar heeft met onze hersenen geknoeid

Tijd en geheugen zijn nauw met elkaar verbonden, en geheugen kan enigszins worden verlicht met neuroimaging-instrumenten die causale associaties tot stand brengen van hersengebieden met relatief specifieke functionele rollen. Belangrijke gebeurtenissen worden onuitwisbare mijlpalen in de tijdlijnen van ons leven, omdat herinneringen de markeringen van de tijd zijn. Tenzij we een datum of groep van verzamelde gedenkwaardige gebeurtenissen toevoegen, verwarren we de timing van gebeurtenissen in onze herinneringen. In deze dagen van COVID raken onze herinneringen verward; ze klonteren samen in onze herhaalde routines die elke dag het gevoel geven dat het hetzelfde is als de dag ervoor.

We hebben allemaal tijdelijke illusies. Cocaïne en marihuana kunnen de tijd verschuiven en verstoren. Dat geldt ook voor ziekten, zoals boulimische aandoeningen, schizofrenie, de ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer. Maar iedereen verstoort de tijd met tussenpozen (om praktische redenen) als dilataties of samentrekkingen, afhankelijk van de zenuwbanen die geactiveerd moeten worden voor gecoördineerde sensaties of van welke stimulerende middelen (bijvoorbeeld cafeïne) in de voeding zitten. Dan zijn er de meer goedaardige emoties, zoals een relatiebreuk, een vakantie of een saaie gebeurtenis, die het natuurlijke temporele denken verstoren.

Angst is echter een spookachtig beest. We realiseren ons niet altijd dat het de touwtjes in handen heeft. En daarom rotzooit de tijd met de hersenen die in dit abnormale jaar leven.

Waar is de tijd het afgelopen jaar gebleven - en wat hebben we geleerd?

Het lichaam kent de tijd van zijn pulsen, bioritmen en zeitgebers . Die maatregelen zijn alleen in de geest. Dus als je vraagt ​​waar het jaar naartoe ging, weet je dat het ging waar alle jaren naartoe gaan: in een verwarrende herinnering die altijd de tijd telescopeert op basis van de stemming.

Wat hebben we geleerd van dat afgrijselijke jaar? Veel. We hebben altijd geweten dat de wetenschap, het beste instrument om de mens te overleven, aan onze kant staat. Maar behalve dat we weten dat Zooms gewoon oké zijn, geen vervanging voor daadwerkelijk menselijk contact, hebben we nu een hernieuwde waardering voor het geluk in ons leven. Dat mogen we nooit vergeten. En laten we niet vergeten dat omstreden politiek een crisis erger kan maken.

Nu al het goede nieuws van de CDC en elders komt, zouden we feest moeten vieren.De komende maanden zullen er bliepjes zijn, maar immuniteiten bouwen zich op en proberen varianten voor te blijven. Toonaangevende economen zijn van mening dat de economie voor de zomer van 2022 volledig zal herstellen.

Er komt meer zonneschijn. Misschien zelfs 4 juli cookouts. Blijf daar hangen.

© 2021 Joseph Mazur

Mangan, P.A. Bolinskey, P.K. en Rutherford, A.L. Wolfe, C. (1996). "Veranderde tijdwaarneming bij oudere mensen is het gevolg van het vertragen van een interne klok." Society for Neuroscience Abstracts, 221-3): 183.

Roeckelein JE. (2008) "Geschiedenis van opvattingen en verslagen van tijd- en waarnemingsonderzoek in de vroege tijd." In: Grondin S, ed. Psychologie van tijd. Bingley, UK: Emerald Press, 1–50.

Marc Wittmann, vertaald door Erik Butler, Felt Time: The Psychology of How We Perceive Time (Cambridge, Massachusetts: 2006) 132-134.