The Power of Awe: A Sense of Wonder bevordert liefdevolle vriendelijkheid

Inhoud

• Ontzag is een universele ervaring en maakt deel uit van onze biologie
• Welke ervaringen wekken een gevoel van ontzag voor u op?
• Piekervaringen en het extatische proces
• De natuur en de variëteiten van religieuze ervaring
• John Muir, de Sierra Club en prosociaal gedrag zijn met elkaar verweven
• Conclusie: zullen toekomstige cyberrealiteit ons natuurlijke gevoel van verwondering verminderen?

Een nieuwe studie wees uit dat het ervaren van een gevoel van ontzag altruïsme, liefdevolle vriendelijkheid en grootmoedig gedrag bevordert. De studie van mei 2015, "Awe, the Small Self, and Prosocial Behavior", geleid door Paul Piff, PhD, van de University of California, Irvine, werd gepubliceerd in de Journal of Personality and Social Psychology .

De onderzoekers omschrijven ontzag als "dat gevoel van verwondering dat we voelen in de aanwezigheid van iets groots dat ons begrip van de wereld te boven gaat." Ze wijzen erop dat mensen vaak ontzag ervaren in de natuur, maar ook ontzag voelen als reactie op religie, kunst, muziek, enz.

Naast Paul Piff omvatte het team van onderzoekers dat bij deze studie betrokken was: Pia Dietze, van de New York University; Matthew Feinberg, PhD, Universiteit van Toronto; en Daniel Stancato, BA, en Dacher Keltner, University of California, Berkeley.

Voor deze studie gebruikten Piff en zijn collega's een reeks verschillende experimenten om verschillende aspecten van ontzag te onderzoeken. Sommige experimenten hebben gemeten hoe vatbaar iemand was om ontzag te ervaren ... Andere waren ontworpen om ontzag, een neutrale toestand of een andere reactie op te wekken, zoals trots of amusement. In het laatste experiment wekten de onderzoekers ontzag op door deelnemers in een bos met torenhoge eucalyptusbomen te plaatsen.

Na de eerste experimenten namen de deelnemers deel aan een activiteit die bedoeld was om te meten wat psychologen "prosociaal" gedrag of neigingen noemen. Prosociaal gedrag wordt beschreven als "positief, behulpzaam en bedoeld om sociale acceptatie en vriendschap te bevorderen". Bij elk experiment was ontzag sterk geassocieerd met prosociaal gedrag. In een persbericht beschreef Paul Piff zijn onderzoek naar ontzag door te zeggen:

Ons onderzoek geeft aan dat ontzag, hoewel vaak vluchtig en moeilijk te beschrijven, een vitale sociale functie dient. Door de nadruk op het individuele zelf te verminderen, kan ontzag mensen aanmoedigen om af te zien van strikt eigenbelang om het welzijn van anderen te verbeteren. Als je ontzag ervaart, heb je misschien, egocentrisch gesproken, niet meer het gevoel dat je in het middelpunt van de wereld bent. Door de aandacht te verleggen naar grotere entiteiten en de nadruk op het individuele zelf te verminderen, redeneerden we dat ontzag de neiging zou hebben om prosociaal gedrag te vertonen dat misschien duur voor u is, maar dat anderen ten goede komt en helpt.

Bij al deze verschillende uitlokkers van ontzag vonden we hetzelfde soort effecten: mensen voelden zich kleiner, minder zelfingenomen en gedroegen zich op een meer prosociale manier. Zou het ontzag ervoor kunnen zorgen dat mensen meer investeren in het grotere goed, meer geven aan liefdadigheid, vrijwilligerswerk doen om anderen te helpen of meer doen om hun impact op het milieu te verminderen? Ons onderzoek suggereert dat het antwoord ja is.

Ontzag is een universele ervaring en maakt deel uit van onze biologie

In de jaren zestig deden Abraham Maslow en Marghanita Laski onafhankelijk onderzoek, vergelijkbaar met het werk van Piff en zijn collega's. Het onderzoek dat Maslow en Laski afzonderlijk hebben uitgevoerd naar respectievelijk 'piekervaringen' en 'extase', sluit perfect aan bij het laatste onderzoek naar de kracht van ontzag door Piff et al.

Deze blogpost is een vervolg op mijn recente Psychologie vandaag blogpost, Topervaringen, ontgoocheling en de kracht van eenvoud. In mijn vorige post schreef ik over de mogelijke anti-climax van een langverwachte piekervaring, gevolgd door een blasé gevoel van "is dat alles?"

Dit bericht breidt uit op mijn mid-life besef dat piekervaringen en ontzag te vinden zijn in alledaagse alledaagse dingen. Als aanvulling op de tekst heb ik enkele momentopnames bijgevoegd die ik met mijn mobiele telefoon heb gemaakt en die momenten vastleggen waarin ik de afgelopen maanden getroffen ben door een gevoel van verwondering en ontzag.

Wanneer was de laatste keer dat u een ontzagwekkend moment had waardoor u "WOW!" Zei? Zijn er plekken uit je verleden die in je opkomen als je denkt aan momenten of piekervaringen die je met ontzag achterlieten?

Na jarenlang de Heilige Graal van piekervaringen te hebben achtervolgd die praktisch nodig waren om gelijk te staan ​​boven op Mt. Everest lijkt buitengewoon - ik heb me gerealiseerd dat sommige piekervaringen op een once-in-a-lifetime manier 'buitenaards' kunnen zijn ... maar er zijn ook alledaagse piekervaringen die even verbazingwekkend zijn en voor ieder van ons beschikbaar zijn als we onze antennes omhoog hebben voor het gevoel van verwondering en ontzag dat overal is.

In het vroege voorjaar, wanneer de narcissen bloeien, moet ik er bijvoorbeeld aan herinneren dat piekervaringen en een gevoel van ontzag letterlijk in je achtertuin te vinden zijn.

Welke ervaringen wekken een gevoel van ontzag voor u op?

Als kind was ik onder de indruk van de reikwijdte van torenhoge wolkenkrabbers terwijl ik door de straten van Manhattan liep. Wolkenkrabbers gaven me het gevoel klein te zijn, maar door de zee van menselijkheid in de straten van de stad voelde ik me verbonden met een collectief dat veel groter was dan ik.

Een van mijn topervaringen en cliché-momenten van ontzag was de eerste keer dat ik de Grand Canyon bezocht. Foto's leggen nooit de grootsheid van de Grand Canyon vast.Als je het persoonlijk ziet, besef je waarom de Grand Canyon een van de zeven natuurlijke wereldwonderen is.

De eerste keer dat ik de Grand Canyon bezocht, was tijdens een crosscountry-rit op de universiteit. Ik arriveerde rond middernacht in het pikkedonker in de kloof en parkeerde mijn vervallen Volvo-stationwagen achteruit op een parkeerplaats met een bord dat toeristen had gewaarschuwd dat dit terrein een uitzicht was op de bezienswaardigheden. Ik sliep op een futon achter in de auto. Toen ik bij zonsopgang wakker werd, dacht ik dat ik nog in een droom was toen ik door de ramen van mijn stationwagen getuige was van het verbluffende panorama van de Grand Canyon.

De Grand Canyon voor het eerst zien was een van die surrealistische momenten waarop je jezelf bijna moet knijpen om er zeker van te zijn dat je niet droomt. Ik herinner me dat ik het luik van de wagen opendeed en op de bumper Sense of Wonder van Van Morrison steeds weer op mijn Walkman speelde terwijl ik over het landschap keek terwijl de zon opkwam.

Hoe cheesy het ook is, soms voeg ik graag een muzikale soundtrack toe aan piekbelevingsmomenten, zodat ik het gevoel van ontzag kan coderen in een neuraal netwerk dat is gekoppeld aan een specifiek nummer en een flashback naar die tijd en plaats zal veroorzaken wanneer Ik hoor het lied weer. Heb je liedjes die je eraan herinneren vol ontzag of verwondering te zijn?

Het is duidelijk dat ik niet de enige ben die onder de indruk is van de natuur en een gevoel van verwondering heeft, vermindert mijn zelfgevoel op een manier die de focus verschuift van mijn eigen ego-gedreven individuele behoeften naar iets veel groters dan ikzelf.

Piekervaringen en het extatische proces

Het recente onderzoek van Piff en collega's vormt een aanvulling op het onderzoek dat in de jaren zestig werd uitgevoerd naar piekervaringen en extase in seculiere en religieuze ervaringen.

Marghanita Laski was een journalist en onderzoeker die gefascineerd was door de extatische ervaringen die door de eeuwen heen zijn beschreven door mystieke en religieuze schrijvers. Laski deed uitgebreid onderzoek om de ervaring van extase of ontzag in het dagelijks leven te deconstrueren. Marghanita Laski publiceerde deze bevindingen in haar boek uit 1961, Ecstasy: in seculiere en religieuze ervaring.

Voor haar onderzoek creëerde Laski een enquête die mensen vragen stelde als: “Kent u een sensatie van transcendente extase? Hoe zou je het omschrijven? " Laski classificeerde een ervaring als een ‘extase’ als het twee van de volgende drie beschrijvingen bevatte: eenheid, eeuwigheid, hemel, nieuw leven, voldoening, vreugde, redding, perfectie, glorie; contact, nieuwe of mystieke kennis; en ten minste een van de volgende gevoelens: verlies van verschil, tijd, plaats, wereldlijkheid ... of gevoelens van kalmte, vrede. "

Marghanita Laski ontdekte dat de meest voorkomende triggers voor transcendentale extases uit de natuur komen. In het bijzonder onthulde haar onderzoek dat water, bergen, bomen en bloemen; schemering, zonsopgang, zonlicht; dramatisch slecht weer en de lente waren vaak een katalysator voor extase. Laski veronderstelde dat gevoelens van extase een psychologische en emotionele reactie waren die in de menselijke biologie was ingebed.

In zijn werk uit 1964, Religies, waarden en piekervaringen, Abraham Maslow demystificeerde wat werd beschouwd als bovennatuurlijke, mystieke of religieuze ervaringen en maakte ze meer seculier en mainstream.

Piekervaringen worden door Maslow beschreven als 'bijzonder vreugdevolle en opwindende momenten in het leven, met plotselinge gevoelens van intens geluk en welzijn, verwondering en ontzag, en mogelijk ook met een besef van transcendentale eenheid of kennis van hogere waarheid (alsof wereld vanuit een veranderd, en vaak enorm diepgaand en ontzagwekkend perspectief). "

Maslow voerde aan dat "piekervaringen moeten worden bestudeerd en gecultiveerd, zodat ze kunnen worden geïntroduceerd bij degenen die ze nog nooit hebben gehad of die zich ertegen verzetten, waardoor ze een route krijgen om persoonlijke groei, integratie en vervulling te bereiken." De taal van Abraham Maslow van de afgelopen decennia weerspiegelt de woorden die Paul Piff in 2015 gebruikte om de prosociale voordelen van ontzag te beschrijven.

Deze beschrijvingen laten zien dat een gevoel van verwondering en ontzag tijdloos en egalitair is. Ieder van ons kan gebruikmaken van de kracht van de natuur en vol ontzag zijn als we de kans krijgen. Gewone piekervaring en gevoelens van ectstasy maken deel uit van onze biologie waardoor ze universeel zijn, ongeacht de sociaaleconomische status of omstandigheid.

De natuur en de variëteiten van religieuze ervaring

Door de hele Amerikaanse geschiedenis heen hebben iconoclasten zoals: John Muir, Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau en William James allemaal inspiratie gevonden in de transcendente kracht van de natuur.

De transcendentalistische denkers die halverwege de negentiende eeuw in Concord, Massachusetts woonden, definieerden hun spiritualiteit door een verbinding met de natuur. In zijn essay uit 1836 Natuur , die de transcendentalistische beweging op gang bracht, schreef Ralph Waldo Emerson:

In de aanwezigheid van de natuur stroomt een wilde verrukking door de man ondanks echt verdriet. Niet alleen de zon of de zomer, maar elk uur en elk seizoen brengt zijn eerbetoon aan verrukking; want elk uur en elke verandering stemt overeen met en autoriseert een andere gemoedstoestand, van een ademloze middag tot een grimmige middernacht. Bij het oversteken van een kaal gemeen, in sneeuwplassen, in de schemering, onder een bewolkte lucht, zonder in mijn gedachten enige gebeurtenis van speciaal geluk te hebben, heb ik een volmaakte opwinding genoten.

In zijn essay, Lopen Henry David Thoreau (die de buurman van Emerson was) zei dat hij meer dan vier uur per dag buiten in beweging was. Ralph Waldo Emerson zei over Thoreau: 'De lengte van zijn wandeling was gelijkmatig met de lengte van zijn schrijven. Als hij in huis opgesloten zat, schreef hij helemaal niet. "

In 1898 gebruikte William James wandelen door de natuur om ook zijn schrijven te inspireren. James ging op een epische wandel-odyssee door de hoge toppen van de Adirondacks op zoek naar 'ontzag'. Hij wilde de kracht van de natuur aanboren en een kanaal worden om zijn ideeën voor te kanaliseren. De variëteiten van religieuze ervaring op papier.

Op zesenvijftigjarige leeftijd vertrok William James naar de Adirondacks met een rugzak van achttien pond in een ultra-uithoudingsvermogenstocht die een soort Visionquest was. James werd geïnspireerd om deze tocht te maken na het lezen van de dagboeken van George Fox, oprichter van de Quakers, die schreef over spontane 'openingen' of spirituele verlichting in de natuur. James was op zoek naar een transformatieve ervaring om de inhoud te informeren van een belangrijke lezingenreeks die hem was gevraagd te geven aan de Universiteit van Edinburgh, die nu bekend staat als de Gifford Lezingen .​

William James voelde zich ook aangetrokken tot de Adirondacks als een manier om aan de eisen van Harvard en zijn familie te ontsnappen. Hij wilde wandelen in de wildernis en de ideeën voor zijn lezingen laten incuberen en sijpelen. Hij was op zoek naar een ervaring uit de eerste hand om zijn overtuiging te herbevestigen dat de psychologische en filosofische studie van religie zich zou moeten concentreren op de directe persoonlijke ervaring van 'numiniteit', of vereniging met iets 'daarbuiten', in plaats van op het dogma van bijbelse teksten en de institutionalisering van religie door kerken.

William James had het vermoeden dat wandelen door de Adirondacks hem zou voorbereiden op een openbaring en een soort bekeringservaring. Tot aan zijn pelgrimstocht naar de Adirondacks had James spiritualiteit meer opgevat als een academisch en intellectueel concept. Na zijn openbaringen op de wandelpaden kreeg hij een nieuwe waardering voor spirituele 'openingen' als een universeel sleutelgat naar een hoger bewustzijn dat voor iedereen toegankelijk is.

Zoals James het beschrijft, stelden zijn onthullingen op de Adirondack-paden hem in staat 'de lezingen te laden met concrete ervaringen van spontaan verder kijken dan het beperkte zelf, zoals gerapporteerd door voorgangers als Fox, de oprichter van Quaker; St. Teresa, de Spaanse mysticus; al-Ghazali, de islamitische filosoof. "

John Muir, de Sierra Club en prosociaal gedrag zijn met elkaar verweven

John Muir, die de Sierra Club oprichtte, is een andere historische natuurliefhebber die pro-sociale daden ging verrichten op basis van het ontzag dat hij ervoer in het bos. Muir was op de universiteit geobsedeerd door plantkunde en vulde zijn slaapzaal met kruisbessenstruiken, wilde pruimen, posies en pepermuntplanten om binnenshuis dichter bij de natuur te voelen. Muir zei: "Mijn ogen sloten nooit voor de plantenglorie die ik had gezien." Aan de binnenkant van zijn reisdagboek schreef hij zijn retouradres als: "John Muir, Earth-Planet, Universe."

Muir verliet Madison University zonder diploma en dwaalde af naar wat hij beschreef als een 'University of the Wilderness'. Hij zou duizenden kilometers lopen en uitbundig over zijn avonturen schrijven. Muirs reislust en het gevoel van verwondering dat hij in de natuur voelde, maakten deel uit van zijn DNA. Toen John Muir dertig was, bezocht hij Yosemite voor het eerst en was vol ontzag. Hij beschreef het ontzag om voor het eerst in Yosemite te zijn en schreef:

Alles gloeide van het onblusbare enthousiasme van de hemel ... Ik beef van opwinding bij het aanbreken van deze glorieuze sublimiteiten van de bergen, maar ik kan alleen maar staren en verwonderen. Ons kampbos vult en bruist van het glorieuze licht. Alles ontwaakt alert en vreugdevol. . . Elke hartslag klopt hoog, elk celleven verheugt zich, de rotsen lijken te trillen van het leven. Het hele landschap straalt als een menselijk gezicht in een glorie van enthousiasme. De bergen, de bomen, de lucht waren uitgesmeerd, vreugdevol, wonderbaarlijk, betoverend, en maakten een einde aan vermoeidheid en een gevoel van tijd.

Muir's vermogen om het ontzag voor de natuur en het gevoel van eenheid met de bergen en bomen te ervaren, leidde tot een diepe mystieke waardering en eeuwige toewijding aan "Moeder Aarde" en behoud. Emerson, die Muir in Yosemite bezocht, zei dat Muir's geest en passie op dat moment de krachtigste en meest overtuigende waren van wie dan ook in Amerika.

Conclusie: zullen toekomstige cyberrealiteit ons natuurlijke gevoel van verwondering verminderen?

Leonard Cohen zei ooit: “Zeven voor elf is een enorme brok van het leven, vol saaiheid en vergeten. Het is legendarisch dat we langzaam de gave van spreken met dieren verliezen, dat vogels niet langer onze vensterbanken bezoeken om te praten. Terwijl onze ogen eraan gewend raken om te zien, wapenen ze zich tegen verwondering. "

Als volwassene gebeuren de momenten waarop ik ontzag ervaar bijna uitsluitend in de natuur. Zoals de meeste mensen in Laski's onderzoek, voel ik me het meest extatisch bij het water, bij zonsopgang en zonsondergang en tijdens dramatisch weer. Hoewel Manhattan door water wordt omringd, maakt de ratrace van die metropool het moeilijk voor me om me grootmoedig te voelen als ik tegenwoordig op de trottoirs van New York City ben - wat de belangrijkste reden is dat ik moest vertrekken.

Ik woon nu in Provincetown, Massachusetts. De kwaliteit van het licht en de steeds veranderende zee en lucht rondom Provincetown roepen een constant gevoel van verwondering op. Door dicht bij de National Seashore en de wildernis op Cape Cod te wonen, voel ik me verbonden met iets groters dan mezelf, dat de menselijke ervaring in perspectief plaatst op een manier waardoor ik me nederig en gezegend voel.

Als vader van een 7-jarige maak ik me zorgen dat opgroeien in een digitaal "Facebook-tijdperk" kan leiden tot een loskoppeling van de natuur en een gevoel van verwondering voor de generatie van mijn dochter en degenen die zullen volgen. Zal een gebrek aan ontzag ervoor zorgen dat onze kinderen minder altruïstisch, prosociaal en grootmoedig zijn? Zou een gebrek aan ontzagwekkende ervaringen, indien niet gecontroleerd, kunnen resulteren in minder liefderijke goedheid in toekomstige generaties?

Hopelijk zullen de onderzoeksresultaten over het belang van ontzag en een gevoel van verwondering ons allemaal inspireren om een ​​verbinding met de natuur en ontzag te zoeken als een manier om prosociaal gedrag, liefdevolle vriendelijkheid en altruïsme te promoten - evenals milieubewustzijn. Piff en collega's vatten hun bevindingen over het belang van ontzag samen in hun rapport en zeiden:

Ontzag ontstaat in vluchtige ervaringen. Kijkend naar de sterrenhemel van de nachtelijke hemel. Uitkijkend over de blauwe uitgestrektheid van de oceaan. Verbaasd zijn over de geboorte en ontwikkeling van een kind. Protesteren bij een politieke bijeenkomst of live naar een favoriet sportteam kijken. Veel van de ervaringen die mensen het meest koesteren, zijn triggers van de emotie waarop we ons hier concentreerden: ontzag.

Ons onderzoek geeft aan dat ontzag, hoewel vaak vluchtig en moeilijk te beschrijven, een vitale sociale functie dient. Door de nadruk op het individuele zelf te verminderen, kan ontzag mensen aanmoedigen om af te zien van strikt eigenbelang om het welzijn van anderen te verbeteren. Toekomstig onderzoek moet voortbouwen op deze eerste bevindingen om verder te ontdekken op welke manieren ontzag mensen verschuift van het centrum van hun eigen individuele werelden naar een focus op de bredere sociale context en hun plaats daarin.

Hieronder is een YouTube-clip van het nummer van Van Morrison Gevoel van verwondering, wat de essentie van deze blogpost samenvat. Dit album is momenteel alleen verkrijgbaar op vinyl. De onderstaande video bevat de songtekst en een montage van afbeeldingen die iemand aan het nummer heeft gekoppeld.

Als je meer over dit onderwerp wilt lezen, ga dan naar mijn Psychologie vandaag Blog berichten:

• "Topervaringen, ontgoocheling en de kracht van eenvoud"
• "The Neuroscience of Imagination"
• "Terugkeren naar een onveranderde plaats onthult hoe je bent veranderd"
• "De evolutionaire biologie van altruïsme"
• "Hoe beïnvloeden uw genen niveaus van emotionele gevoeligheid?"
• "Carpe Diem! 30 redenen om de dag te plukken en hoe je dat moet doen"

© 2015 Christopher Bergland. Alle rechten voorbehouden.

Volg mij op Twitter @ckbergland voor updates over De manier van de atleet Blog berichten.

De manier van de atleet ® is een geregistreerd handelsmerk van Christopher Bergland