De neurobiologie van dankbaarheid uiten

Inhoud

• Wat is dankbaarheid?
• Bewijs van de uitwerking van dankbaarheid op lichaam en geest
• De stapelende effecten van dankbaarheid uiten

Het uiten van dankbaarheid is gevonden om betrokkenheid, retentie en hogere productiviteit op de werkplek te bevorderen. Maar waarom heeft het uiten van dankbaarheid zo'n krachtige impact?

Het blijkt dat het uiten van dankbaarheid een meetbare impact heeft op zowel onze fysieke als neurochemische toestand. Met andere woorden, dankbaarheid uiten is niet alleen leuk om te doen of leuk om te hebben. Het doet iets op neurobiologisch niveau, en de effecten hebben stapelende voordelen.

Wat is dankbaarheid?

Een recent bericht op de website van de Harvard Medical School geeft de volgende beknopte definitie van dankbaarheid: "Dankbaarheid is een dankbare waardering voor wat een persoon ontvangt, of dit nu tastbaar of ontastbaar is." Ik zou eraan willen toevoegen dat dankbaarheid een emotie is die de kracht heeft om relaties te versterken, omdat het van ons vereist dat we zien hoe we door anderen worden gesteund en bevestigd.

De impact van dankbaarheid op individuen en organisaties valt niet te ontkennen. Een studie uit 2017 gepubliceerd in Frontiers of Psychology meldde een verband tussen dankbaarheid en "de efficiëntie, het succes en de productiviteit van werknemers". Uit dezelfde studie bleek dat dankbaarheid een rol speelt bij "het verbeteren van organisatiegedrag van burgerschap, prosociaal gedrag van organisaties en het organisatieklimaat."

Maar hoe en waarom voert het uiten van dankbaarheid zulk fenomenaal werk uit? Wat gebeurt er als we die twee eenvoudige woorden - "dank u" - zeggen of iets doen dat hetzelfde gevoel uitdrukt?

Bewijs van de uitwerking van dankbaarheid op lichaam en geest

In 2017 voerde een groep onderzoekers van de University of Southern California (USC) een onderzoek uit om de impact van dankbaarheid te bewijzen. In de veronderstelling dat dankbaarheid invloed zou hebben op die hersengebieden die verband houden met morele cognitie, waardeoordeel en theory of mind, rekruteerden de onderzoekers 23 deelnemers. De stimuli die werden gebruikt om dankbaarheid op te wekken, waren afkomstig van videogetuigenissen van twee minuten van overlevenden van de Holocaust waarin geschenken werden beschreven (bijv. Geschenken van voedsel, kleding, enz.) Die op een bepaald moment van vreemden in hun strijd om te overleven werden ontvangen.

De deelnemers werd gevraagd om in de schoenen van de overlevenden te kruipen en hun dankbaarheid voor deze geschenken te beoordelen. Met behulp van functionele magnetische resonantiebeeldvorming ontdekten de onderzoekers dat beoordelingen van dankbaarheid direct correleerden met hersenactiviteit in twee delen van de hersenen: de cortex cingularis anterior en de mediale prefrontale cortex. De anterieure cingulaire cortex wordt geassocieerd met empathie, impulsbeheersing en emotie, en de mediale prefrontale cortex wordt geassocieerd met besluitvorming.

In een ander onderzoek uit 2017 ging een team van Koreaanse onderzoekers ook op zoek naar wetenschappelijk bewijs van de impact van dankbaarheid. In dit geval vergeleken ze functionele magnetische resonantiebeeldvorming en hartslaggegevens voor, tijdens en na 'dankbaarheid en wrokinterventies'. Opnieuw vonden ze bewijs van de neurobiologische gevolgen van dankbaarheid. Bij het uiten van dankbaarheid was de gemiddelde hartslag lager dan tijdens momenten van wrok. Bovendien werden tijdens dankbaarheidinterventies de delen van de hersenen die angst en depressie reguleren positief beïnvloed. Met andere woorden, net als de USC-studie, ontdekten de onderzoekers dat uitingen van dankbaarheid activiteit triggeren in delen van de hersenen die verband houden met emotionele regulatie.

Behalve dat het een diepgaande invloed heeft op individuen en hun emotionele regulatie, zijn er aanwijzingen dat het uiten van dankbaarheid invloed heeft op de groepsdynamiek. Een studie uit 2014 gepubliceerd in Sociale cognitieve en affectieve neurowetenschappen ontdekte dat wanneer volwassenen in romantische relaties dankbaarheid uiten, oxytocine, dat wordt geassocieerd met de vorming van volwassen menselijke banden, toeneemt.

Hoewel de betreffende studie zich concentreerde op romantische relaties, zijn de implicaties ervan veel breder. De studie suggereert op zijn minst de mogelijkheid dat het regelmatig uiten van dankbaarheid in andere omgevingen, inclusief werkplekken, zou kunnen dienen als een krachtige manier om sterkere sociale banden tussen werkteams te bevorderen. In dit opzicht zouden uitingen van dankbaarheid kunnen worden aangenomen om teams voor te bereiden voor samenwerkingsverbanden op neurobiologisch niveau.

De stapelende effecten van dankbaarheid uiten

Naast het groeiende aantal onderzoeken dat suggereert dat uitingen van dankbaarheid een meetbare neurobiologische impact hebben, is er een groeiend aantal bewijzen dat suggereert dat wanneer we dankbaarheid uiten, dit stapels voordelen heeft.

Om de effecten van dankbaarheid te kwantificeren, hebben Adam Grant en Francesca Gino in 2011 een reeks experimenten met dankbaarheid opgezet. De resultaten van hun experimenten zijn gepubliceerd in de Journal of Personality and Social Psychology . Zoals gemeld, bleek uit alle vier de experimenten dat deelnemers die werden bedankt, in de toekomst meer bereid waren om een ​​stapje extra te doen. Inderdaad, in alle experimenten verdubbelde het simpelweg bedanken van de deelnemers de kans dat ze opnieuw hulp zouden bieden. Uit het onderzoek bleek ook dat als het gaat om prosociaal gedrag, het gevoel van waardering nog belangrijker is dan het gevoel hebben dat je competent bent.

Het is niet verrassend dat andere onderzoeken hebben aangetoond dat zonder dankbaarheid ook negatieve effecten zich opstapelen. Een onderzoek uit 2012 onder 1.700 werknemers, uitgevoerd door de American Psychological Association, toonde bijvoorbeeld aan dat meer dan de helft van alle werknemers van plan was om een ​​nieuwe baan te zoeken om een ​​eenvoudige reden: ze voelden zich ondergewaardeerd op de werkplek.

Dankbaarheid uiten tijdens het Thanksgiving-seizoen is een begin. Het hele jaar door dankbaarheid uiten kan een krachtige impact hebben op uw relaties en de cultuur, betrokkenheid en productiviteit van uw organisatie.

Di Fabio A, Palazzeschi L en Bucci O (2017) Dankbaarheid in organisaties: een bijdrage aan gezonde organisatorische contexten. Voorkant. Psychol. 8: 2025. doi: 10.3389 / fpsyg.2017.02025

Fox GR, Kaplan J, Damasio H en Damasio A (2015) Neurale correlaten van dankbaarheid. Voorkant. Psychol. 6: 1491. doi: 10.3389 / fpsyg.2015.01491

Dankzeggen kan je gelukkiger maken, Harvard Medical School, https://www.health.harvard.edu/healthbeat/giving-thanks-can-make-you-happier

Grant, M. Adam en Gino Francesca. "A Little Thanks Goes a Long: Explaining Why Gratitude Expressions Motivate Prosocial Behavior," Journal of Personality and Social Psychology 98 (6), (2010), doi: 10.1037 / a0017935

Kyeong, S., Kim, J., Kim, D. et al. Effecten van dankbaarheidmeditatie op functionele connectiviteit van neurale netwerken en hersen-hartkoppeling. Sci Rep 7, 5058 (2017) doi: 10.1038 / s41598-017-05520-9