De meest en de minst stressvolle steden voor honden in Amerika
Inhoud
Ik kreeg een Skype-telefoontje van een collega en vriend die in Atlanta woont. Hoewel het grootste deel van de oproep verband hield met een lopend onderzoeksproject, vroeg ze me op een gegeven moment hoe vergelijkbaar we zouden mogen verwachten dat de persoonlijkheden zouden zijn voor honden die in hetzelfde nest geboren zijn. Haar vraag werd opgewekt door het feit dat zij en haar zus (die in Boston woont) puppy's uit hetzelfde nest kochten en de hond van haar zus kalm, gelukkig en gemakkelijk in de omgang lijkt te zijn, terwijl die van haarzelf vaak gestrest en angstig lijkt. .
Er zijn veel mogelijke redenen voor de verschillen in stressniveaus bij elk paar honden, maar op het moment dat mij deze vraag werd gesteld, had ik net een briefje gekregen waarin een stukje onderzoek werd beschreven dat suggereert dat geografie, met name de stad waarin een hond leeft, kan mogelijk het stressniveau van een hond voorspellen. Dit onderzoek werd gesponsord door Spruce Natural Laboratories, waarvan het hoofdkantoor is gevestigd in Raleigh, North Carolina. Het bedrijf produceert CBD-producten die nuttig zijn voor mens en dier met verschillende stress- en pijngerelateerde problemen.
De onderzoekers waren geïnteresseerd om erachter te komen of de stressniveaus bij honden in verschillende steden in de VS varieerden. De techniek die ze gebruikten was indirect, waarbij werd gekeken naar omgevingsomstandigheden die zouden kunnen bijdragen aan of de hoeveelheid stress kunnen verminderen. Iedereen die psychologisch en sociologisch onderzoek volgt, kent de methode. Zo weten we dat armoede, criminaliteit, beschikbaarheid of onbeschikbaarheid van sociale middelen, enzovoort, allemaal verband houden met de stressniveaus van mensen die in een bepaalde stad wonen. Als we hieruit extrapoleren, zouden we al dergelijke vergelijkbare relevante variabelen kunnen vinden en een ranglijst kunnen maken van steden waarin we verwachten dat de inwoners het meest of het minst gestrest zijn. Op een vergelijkbare manier redenerend probeerden deze onderzoekers die variabelen te isoleren die waarschijnlijk stressveroorzakend of stressverlichtend zouden zijn voor honden, stad tot stad.
Concreet isoleerden ze zeven variabelen, sommige negatief en stressveroorzakend, terwijl andere positief waren en mogelijk stressverlichtend. Omdat veel honden geluidsgevoeligheden hebben, keken ze naar de lokale legaliteit van het gebruik van consumentenvuurwerk en ook naar het aantal dagen waarop het waarschijnlijk onweer zou zijn. Afscheidingsangst, een veel voorkomende stressfactor, werd geïndexeerd door het percentage bewoners te bepalen dat buitenshuis werkt (we hebben het over normale tijden, niet over pandemische omstandigheden). Ze ontwikkelden ook een index die keek naar het aantal hondenparken per 100.000 inwoners. Omdat lichaamsbeweging en stimulatie belangrijk zijn bij het verlichten van stress bij honden, maten de onderzoekers de hoeveelheid parklandschap als een percentage van het stadsgebied en berekenden ze ook een score van hoeveel wandelen de honden waarschijnlijk zouden krijgen door te kijken naar het percentage inwoners dat leefde. binnen 10 minuten lopen naar een park. Ten slotte keken ze naar de beschikbaarheid van hondentrainers per 100.000 inwoners.
Vervolgens hebben ze een stressvoorspellende index gemaakt op basis van deze zeven factoren. De totale mogelijke score die elke stad zou kunnen hebben was 50 (waarbij de hogere score gelijk is aan een grotere kans op stress). Volgens de variabelen die ze hebben gemeten, is dit een kaart van de steden waarvan kan worden voorspeld dat ze de hoogste stressniveaus hebben.
Ik was enigszins verrast om te zien dat meer dan de helft van de stressvolle steden voor honden zich in het zuiden en zuidoosten bevond. Het populaire stereotype is dat zuidelijke honden vaak een lui, gemakkelijk bestaan hebben. Volgens deze gegevens is dat niet het geval. De grootste kans op gestreste honden moet bijvoorbeeld worden gevonden in Birmingham, Alabama (met een score van 43,3 op een totaal van 50 punten). Dit komt door vele dagen in het jaar met onweer, openstaande wetten rond vuurwerk en slechts 4% van het land gereserveerd voor parken en recreatiegebruik. De twee staten met de meeste steden in de top 20 voor gestreste huisdieren waren Florida en Texas.
Omgekeerd kunnen we kijken naar de steden met de laagste scores voor mogelijk stresserende honden.
Nogmaals, ik was verrast door de resultaten, aangezien veel van de grootste en meest bruisende steden in de VS de laagste stressvoorspellingsscores voor honden hadden. Deze huidige index voorspelde dat de minst gestreste honden zouden worden gevonden in Boston, Massachusetts (met slechts 20,8 van de 50 punten). Andere grote steden, waaronder San Francisco, Philadelphia, Los Angeles en zelfs New York, scoorden allemaal minder dan 30 punten, waardoor ze in de top 10 van steden voor de minst gestreste huisdieren terechtkwamen.
Voor zover we kunnen vertrouwen op de validiteit van dit onderzoek, zou het een antwoord kunnen zijn op de vraag van mijn collega. Ze woont in Atlanta, dat is gerangschikt op nummer 15 voor de kans op het hebben van de meest gestrest honden, terwijl haar zus in Boston woont, dat op nummer één staat voor het hebben van de minst gestrest honden.
Het is belangrijk op te merken dat deze metingen indirect zijn en gebaseerd zijn op meetvariabelen die zou moeten voorspel stressniveaus bij huisdieren, in plaats van directe metingen van het stressniveau van elke hond. Daarnaast kan men aan een aantal andere variabelen denken, zoals de impact van verschillende aspecten van leefstijl of voedingsfactoren, die ook een grote invloed kunnen hebben op het stressniveau van een hond. Helaas zijn veel van deze variabelen veel moeilijker te meten op stad tot stad niveau vanwege het gebrek aan beschikbaarheid van toegankelijke databases.
Stress Essential leest
Stress Relief 101: een op wetenschap gebaseerde gids
Interessant
Moeten we echt vergeven?
