Het laatste wat je moet weten over ego-uitputting

Inhoud

• Zelfbeheersing essentieel leest
• Zelfregulering

Je hebt waarschijnlijk gehoord van het psychologische concept van uitputting van het ego. Nadat je zelfbeheersing hebt uitgeoefend door één ding te doen, zo luidt de theorie, ben je dan minder goed in staat om zelfbeheersing voor andere dingen te gebruiken, zelfs op een ander gebied van je leven. Als je de hele dag hebt gewerkt om je te verzetten tegen het eten van chocolade omdat je op dieet bent, ben je die avond gevoeliger voor zelfbeheersing.

Dit is een provocerend idee en het is snel van de grond gekomen omdat het zo intuïtief is. Wie heeft er niet de ervaring gehad om na een zware dag op de bank te willen ploffen in plaats van naar de sportschool te gaan of te joggen? Maar hier is het probleem: wetenschappers hebben er geen consistente ondersteuning voor gevonden in de gegevens. Ondanks hoe het soms voelt, toont een boeiende nieuwe studie aan dat motivatie gewoon niet opraakt als brandstof in een tank.

Motivatie is geen beperkte hulpbron. Onderzoek naar uitputting van het ego geeft aan dat motivatie in plaats daarvan bijna volledig subjectief kan zijn.

De opkomst en ondergang van ego-uitputting illustreert ook een grotere tragedie van de moderne psychologie. We zijn zo geobsedeerd geraakt door het achtervolgen van eigenzinnige vermeende kenmerken van menselijk gedrag dat we de grote vragen uit het oog zijn verloren.Als er nog zoveel te ontdekken valt over een onderwerp als motivatie, bewijzen we de wetenschap een slechte dienst als we het smalle pad volgen dat door anderen is uitgestippeld, in plaats van ons in een nieuwe richting te wagen in de uitgestrekte onontgonnen ruimte.

Er is nogal wat geschreven sinds de publicatie van het klassieke artikel: “Ego-uitputting: is het actieve zelf een beperkte hulpbron? ”Door Roy Baumeister en collega's in 1998. Het artikel is meer dan 6.200 keer geciteerd en is het onderwerp van tientallen meta-analyses. Een telling in 2015 identificeerde ergens ongeveer 300 ego-uitputtingsexperimenten in meer dan 140 gepubliceerde artikelen. Psychologen kwamen naar dit idee toe en investeerden talloze mensuren in het testen ervan.

Al dit werk ging door ondanks sluimerende twijfels over het ego-uitputtingseffect. Een van mijn vroegste herinneringen aan de conferentie was praten met een aantal andere zelfbeheersingsonderzoekers over hoe we allemaal hadden geprobeerd de uitputting van het ego in onze laboratoria na te bootsen en niemand van ons dat kon. De eerste gepubliceerde mislukking om het effect te repliceren kwam uit in 2004. Twijfels bleven bestaan ​​in een klein hoekje van de wetenschappelijke gemeenschap, maar mensen buiten die cirkel hadden weinig reden om de uitputting van het ego in twijfel te trekken.

De vooruitzichten veranderden plotseling in 2010. Dat jaar publiceerden Martin Hagger en collega's een meta-analyse die steun vond voor het ego-uitputtingseffect, maar merkte ook dat mensen met een grotere motivatie om een ​​taak te doen er minder door uitgeput raakten. Dat resultaat trok wat wenkbrauwen op. Als zelfbeheersing wordt beperkt door een of andere harde hulpbron, zou het geen verschil moeten maken hoeveel u die wilt gebruiken. Rond dezelfde tijd publiceerde Robert Kurzban een kritiek op de bewering dat glucose die "harde hulpbron" is, en hij betoogde met verwoestende duidelijkheid dat het zelfs voor extreme hoeveelheden zelfbeheersing onmogelijk is om een ​​metabolische hulpbron zinvol uit te putten.

Maar de grootste bom was de krant van Veronika Job van dat jaar: 'Ego-uitputting - Zit het allemaal in je hoofd? Met co-auteurs Carol Dweck en Greg Walton leverde Job goed bewijs in vier onderzoeken dat ego-uitputting alleen gebeurt bij mensen die erin geloven. Denk je dat de wilskracht opraakt bij gebruik? Dan doet het het zeker. Denk je dat doorzettingsvermogen stimulerend is? Dan geen uitputting voor jou. Jobs gegevens beschrijven het concept van grenzen aan wilskracht als een zichzelf vervullende profetie, of eigenlijk meer een zelfvernietigende profetie voor degenen die in uitputting geloven. De ultieme kracht van iemands overtuigingen over zijn wilskracht ondermijnt volledig de premisse dat wilskracht een inherent beperkte hulpbron naar beneden haalt.

Om de een of andere reden gingen wetenschappers die het beter hadden moeten weten of op zijn minst hadden kunnen weten door met het bestuderen van ego-uitputting gedurende een decennium na dat keerpuntjaar. Als het toegegeven gebruik van twijfelachtige onderzoekspraktijken in de oorspronkelijke onderzoeken en de wankel van de empirische bevindingen zelf niet voldoende waren, dan had het bewijs van de rol van overtuigingen, prikkels, motivatie en andere psychologische factoren mensen moeten overtuigen dat het uitgangspunt van een beperkte middelen moeten worden afgewezen.

Het strekt tot hun grote verdienste dat enkele van de medewerkers van Baumeister, Kathleen Vohs en Brandon Schmeichel, en anderen, dit debat eindelijk hebben beëindigd. Ze hebben dit bereikt door een van de meest grondige en overtuigende onderzoeken uit te voeren die ik ooit heb gezien. Deze studie wordt binnenkort gepubliceerd in Psychologische wetenschap , zou een soort laatste woord kunnen zijn over uitputting. Ze spraken met een breed scala aan experts in het veld en identificeerden twee procedures waarvan iedereen dacht dat ze ego-uitputting zouden veroorzaken. Ze legden van tevoren precies uit wat hun procedures zouden zijn en hoe ze hun gegevens zouden analyseren, en lieten het hele plan doorlichten door externe experts. Ze rekruteerden 36 laboratoria van over de hele wereld en trainden hen zorgvuldig in de procedures. En toen lieten ze een onafhankelijke wetenschapper de gegevens analyseren.

En na dat alles? Niets. Zich bezighouden met zelfbeheersing had geen merkbaar effect op de prestaties bij een tweede zelfbeheersingstaak. Nu zijn zelfs mensen die hebben meegeholpen om het idee te promoten, klaar om het op te geven. Maar het vacuüm dat in de literatuur is achtergelaten waar het ego uitgeput was, laat ons in een lastige positie achter. Hoe kunnen we de tastbare intuïtie dat we moe worden van onze inspanning, rijmen met deze meest overtuigende mislukking om deze ervaring in het laboratorium vast te leggen?

Vermoeidheid is echt. Inspanning is een echte sensatie, een die mensen ertoe kan aanzetten om op te geven (soms met goede reden!). Wat er mis is, is het idee dat een saaie laboratoriumtaak iemands vermogen kan verzwakken om later moeite te blijven doen. Motivatie is helemaal niet zoals brandstof in een tank. Het is meer een verhaal dat we onszelf vertellen over waarom we doen wat we doen. Verander het verhaal en je kunt het gedrag veranderen.

Zelfbeheersing essentieel leest

Zelfregulering