De deprimerende waarheid over de menselijke conditie?

Als klinisch psycholoog overleg ik af en toe met mensen die worstelen met niets meer dan existentiële realiteiten. De meesten zijn zelfbenoemde agnostici of niet-apologetische atheïsten. Ze zijn niet per se klinisch depressief of angstig, maar merken dat ze gewoon tegen het 'prikkeldraad' van alleen maar leven aankomen. Het is duidelijk dat het niet gepast voor mij is om mijn wereldbeeld aan hen op te leggen, dus probeer ik hen te helpen in het reine te komen en vrede te sluiten met die van hen. Hoewel het meestal gaat om inspanningen die zijn gericht op het verbeteren en versterken van hun emotionele ervaring, worden ook enkele interessante filosofische, intellectuele en cognitieve factoren besproken.

Nu erken ik volledig dat ik geen expert ben op het gebied van natuurkunde, scheikunde, biologie of theologie, maar ik geloof dat ik wel een goed begrip heb van de basiswetenschap en de menselijke geest. Bovendien hebben veel meer erudiete en geleerde mensen dan ik over deze en soortgelijke onderwerpen geschreven (bijv.Christopher Hitchens, Richard Dawkins, Sam Harris, Friedrich Nietzsche, Albert Camus, Soren Kierkegaard en Carl Sagan om er maar een handvol te noemen). Desalniettemin geloof ik dat ik als psycholoog gekwalificeerd ben om een ​​mening te geven, omdat ik zowel de fysieke aspecten van het menselijk brein als de ongrijpbare dimensies van de menselijke geest heb bestudeerd. En de geest, zo lijkt het, is niets meer dan een opkomende eigenschap van de hersenen; een raadselachtige "afscheiding" ervan die duidelijk een groot adaptief belang en evolutionaire voordelen verleent.

Hier is een voorbeeld van wat vaak wordt besproken tijdens mijn sessies met agnostici en atheïsten die in therapie zijn voor existentiële angst, of het hoofd bieden aan het bestaan ​​wanneer iemand een puur seculier wereldbeeld heeft.

Om te beginnen zal ik ter wille van de duidelijkheid de "pijlers" van het existentialisme bespreken. Ze zijn isolatie, verantwoordelijkheid, zinloosheid en dood. Isolatie in die zin dat we in feite totaal alleen zijn in ons leven. Niemand kan ooit echt onze bewuste ervaring kennen of onze pijn voelen, hoe dicht we bij hen ook zijn. (Helaas bestaat de beroemde "Vulcan mind meld" niet - althans momenteel niet ...). We zijn volkomen geïsoleerd van alle andere mensen in die zin dat onze ervaring met het universum alleen voor ons bestaat in onze hersenen en geest. Zoals het alleen in de hersenen en geest van anderen gebeurt. Maar deze realiteit betekent niet dat we eenzaam moeten zijn. We kunnen belangrijke verbindingen maken met andere even geïsoleerde zielen en zo onszelf tot op zekere hoogte isoleren van het verpletterende gewicht van existentiële isolatie.

Het volgende is de verantwoordelijkheid. Dit is het idee dat het, om in het reine te komen met het leven, belangrijk is om te accepteren dat veel dingen niet gebeuren om een ​​"reden" of als onderdeel van een "hoger plan". Ze komen voor omdat willekeurige factoren en toeval de belangrijkste drijvende krachten zijn die veel bepalen van wat er met ons in het leven gebeurt. Maar hoewel we misschien weinig controle hebben over de grote boog van ons leven, zijn we nog steeds verantwoordelijk voor de gevolgen, zowel positief als negatief, van de meeste van onze keuzes en acties, omdat het enige dat we echt kunnen beheersen in ons leven ons gedrag is. Dit geeft ons een gevoel van keuzevrijheid in plaats van ons totaal hulpeloos en machteloos te voelen, omdat het machteloos maken van wat ons in het leven overkomt volledig aan krachten en factoren van buitenaf. We zijn niet als bladeren die in een machtige rivier zijn gevallen, passief alleen meegesleurd door de draaikolken en stromingen. We zijn eerder als wezens in kleine kano's die tot op zekere hoogte kunnen peddelen en sturen, ondanks dat we onverbiddelijk door de rivier van ruimte en tijd worden meegevoerd naar een onkenbare toekomst.

Dan komt zinloosheid. Zoals hierboven vermeld, en zoals ik hieronder meer zal bespreken, is dit het principe dat er geen vooraf bepaalde betekenis, doel of specifieke betekenis voor het menselijk leven is. Betekenis wordt beschouwd als een puur menselijke uitvinding, niet als iets dat inherent is aan het universum of ons leven. In een intrinsiek betekenisloos universum is het dus aan mensen om betekenis voor zichzelf te creëren. Sommigen doen dat door kinderen te krijgen, doelgericht werk, liefdevolle relaties, ontspannen bezigheden, artistieke expressie, macht en rijkdom verwerven, of enige andere methode of manier die ze kunnen vinden die hen een bestaansreden geeft.

Eindelijk komt de dood. Een terugkeer naar de vergetelheid van ons voorleven. Het totale en permanente einde van ons bestaan ​​als bewuste, zelfbewuste organismen. Het volledige verlies van alles wat we zijn, alles wat we weten en alles wat we hebben, inclusief onszelf. Alles wat er na de dood van ons overblijft, is de fysieke kwestie van onze gecremeerde of rottende lichamen en, als we geliefd zijn, onze aanwezigheid in andermans herinneringen.

Als iemand de existentiële realiteit van een goddeloze menselijke conditie accepteert, wat kan iemand dan doen om er vrede mee te sluiten? Wat zijn de puur seculiere antwoorden op de eeuwenoude vragen over hoe zijn we geworden? Wat is ons doel? Is dit alles wat er is? Wat betekent het allemaal, en wat komt er daarna?

Ten eerste is het belangrijk om te accepteren dat natuurkunde (klassiek, relativiteitstheorie en kwantummechanica) het beste verklarende en voorspellende instrument is dat mensen ooit hebben ontdekt of uitgevonden. Hiermee hebben we het atoom gesplitst, andere energieën zoals elektromagnetisme gebruikt, het informatietijdperk opgebouwd, mensen naar de maan gestuurd, een glimp opgevangen van de rand van het waarneembare universum en begonnen veel van de best bewaarde geheimen van de natuur over de aard van de ruimte te ontrafelen. en tijd, materie en energie, en het leven zelf. Inderdaad, voorspellingen die de theorieën van Einstein meer dan een eeuw geleden deden, worden vandaag de dag bewezen (bijv. Zwaartekrachtgolven en zwarte gaten).

Het lijkt er daarom op dat de natuurkunde de motor is die het universum heeft voortgebracht en aangedreven. Het zal onvermijdelijk chemie creëren die op zijn beurt uiteindelijk een biologie zal creëren die in de loop van de tijd zal evolueren en veranderen. In deze visie vond menselijk leven op deze planeet plaats door niets meer dan het willekeurige maar onvermijdelijke gedrag van materie en energie, waardoor atomaire, fysische en chemische processen ontstaan ​​die tot leven leiden. Er is geen maker, geen intelligent ontwerp of anderszins. Alleen de onvermijdelijke processen van materie en energie die geesteloos en zinloos de wetten van de fysica gehoorzamen.

Telkens wanneer specifieke, maar willekeurige omstandigheden de overhand hebben, zal het resultaat altijd spontane genese en het optreden van leven zijn - een tijdelijke rangschikking van moleculen die een tijdlang de entropie lijken te trotseren.Enkele van de willekeurige factoren die nodig lijken om 'gevorderd' of bewust leven te laten plaatsvinden, zijn onder meer een stabiele ster in de bewoonbare zone van een melkwegstelsel; een rotsachtige planeet in de bewoonbare zone van die stabiele ster met een beschermende magnetosfeer (die kwetsbare biomoleculen isoleert van enorme hoeveelheden schadelijke zonne- en kosmische straling); vloeibaar water op de planeet; een stabiliserende satelliet (de maan verhindert de aarde van enorme, levensverstorende klimaatveranderingen); en een naburige gasreus zoals Jupiter die fungeert als een krachtige stofzuiger en deflector en zo de aarde beschermt tegen botsingen met potentiële impacters die opkomend en bestaand leven zouden kunnen verwoesten.

Er is een onvoorstelbaar aantal sterren met planetaire systemen in het waarneembare universum. Er wordt geschat dat er waarschijnlijk alleen al in onze melkweg miljoenen planeten zijn die gunstig zijn voor het ontstaan ​​van leven. Aangezien er wordt gedacht dat er triljoenen sterrenstelsels in het bekende universum zijn, verbijstert het kosmische aantal mogelijke "aardachtige" planeten met hoog ontwikkeld en bewust leven tot de verbeelding. Met andere woorden, de specifieke omstandigheden die onvermijdelijk leven voortbrengen, kunnen heel gewoon zijn.

Daarom is in het grote geheel de menselijke conditie net als die van alle andere organismen. Een bestaan ​​gedreven door de biologische vereisten van overleving en voortplanting.

Niettemin kunnen mensen "betekenis" en "doel" creëren, afleiden en extraheren, zelfs als ze "betekenis" en "doel" begrijpen als louter creaties en constructies van de menselijke geest.

Zonder enig besef van betekenis kan het leven volkomen ondraaglijk zijn voor veel mensen die de godshypothese verwerpen en nadenken over existentiële realiteiten. Ze begrijpen dat er kosmologisch gezien geen verschil is tussen een mens en een bacterie. Het universum, zo lijkt het, staat volkomen onverschillig tegenover menselijk geluk.

Dit zou de reden kunnen zijn waarom veel mensen de godshypothese kiezen als een manier om zowel zichzelf te doordrenken met de hoop op 'eeuwig leven', een hoger doel, een groter gevoel van betekenis, en om hen te beschermen tegen de afgrond van existentiële angst en wanhoop die ' ongelovigen ”kunnen vatbaarder zijn voor.

De 'remedie' voor dit totaal rationele en op de realiteit gebaseerde maar psychologisch uitdagende wereldbeeld, in feite 'depressief realisme', zo lijkt het, is rationeel langetermijn-hedonisme. Geen hedonisme in de typische zin waar de meeste mensen aan denken, maar als een bestaansreden en modus vivendi die wordt gedreven door de poging om zo lang mogelijk zoveel mogelijk plezier te hebben zonder andere levende wezens te kwetsen of te schaden. Een hoogst individualistische onderneming. Maar voor de meesten is er een die verheugend werk, plezierig spel, zinvolle relaties, mogelijk voortplanting en liefde inhoudt. Misschien zelfs een gevoel van hoger doel en spirituele verbondenheid.

Dus, om zich te wapenen tegen het existentiële prikkeldraad van simpelweg zijn, als men kan omgaan met diep isolement; verantwoordelijkheid nemen voor iemands daden en hun natuurlijke gevolgen; een illusie creëren van betekenis en doel in het leven; en de onvoorspelbare en onkenbare onvermijdelijkheid en bestendigheid van de dood aanvaarden, dan kan men vrede sluiten met een puur seculier bestaan.

Of men kan de god-hypothese accepteren.

Onthoud: denk goed na, gedraag je goed, voel je goed, wees gezond!

Copyright 2019 Clifford N. Lazarus, Ph.D.

Beste lezer, Dit bericht is alleen voor informatieve doeleinden. het is niet bedoeld ter vervanging van de hulp van een gekwalificeerde gezondheidswerker.

De advertenties in dit bericht weerspiegelen niet noodzakelijk mijn mening en worden ook niet door mij onderschreven. -Clifford