The COVID-19 Pandemic’s Legacy of Epidemics

De verwoestende impact van de COVID-19-pandemie blijft door de wereld en ons land weerklinken, ondanks de beschikbaarheid van verschillende vaccins voor deze vreselijke plaag. Zelfs als we nu een glimp kunnen opvangen van het spreekwoordelijke licht aan het einde van de tunnel, zijn we nog lang niet uit het bos (om mijn metaforen te mengen). Inderdaad, de laatste projecties van de epidemiologische gevestigde orde suggereren dat het pas ergens in 2022 zal duren als we in het post-pandemische 'nieuwe normaal' zullen belanden.

Maar helaas is het zeer waarschijnlijk dat de nieuwe norm het hoofd moet bieden aan verschillende aanvullende nationale gezondheidscrises als gevolg van de COVID-19-pandemie. Dit zal niet alleen nieuwe lagen van ziekte, lijden en ellende toevoegen aan het toch al dramatische aantal directe slachtoffers van de pandemie, maar het zal ook bijdragen aan de rampzalige economische schade die de pandemie al heeft toegebracht.

Enkele naschokken van de pandemie kunnen zijn:

• Zwaarlijvigheid
• Hypertensie
• Suikerziekte
• Hartziekte
• Beroertes
• Klinische depressie
• Aanzienlijke angst
• Alcoholmisbruik en andere stoornissen in het gebruik van middelen

Zo zijn meer dan 70 miljoen Amerikanen tijdens de pandemie aanzienlijk in gewicht toegenomen. Recente anekdotische informatie van het centrum voor bariatrische chirurgie van Yale University suggereert dat veel mensen het afgelopen jaar vijf, tien en zelfs wel 30 pond zijn aangekomen. Zo heeft de obesitas-epidemie die al vele jaren in de Verenigde Staten plaatsvindt, nu een nieuw hoogtepunt bereikt - een potentieel tragische ironie in zoverre dat obesitas een belangrijke risicofactor is voor een ernstige COVID-ziekte.

Toch wordt obesitas niet geassocieerd met alleen maar ergere COVID-19-infecties en slechte resultaten, maar met tal van andere zeer ernstige en kostbare gezondheidsproblemen zoals diabetes, hoge bloeddruk, hartaanvallen, obstructieve slaapapneu en zelfs sommige vormen van kanker. Om de zaken nog erger te maken, hebben ze, vanwege de angst voor infectie van veel mensen, veel routinematige medische onderzoeken en procedures uitgesteld, waardoor de vele gezondheidscrises die al aan het toenemen zijn waarschijnlijk nog erger worden.

Bovendien heeft de pandemie ertoe geleid dat een groot aantal Amerikanen lijdt aan ernstige angst en klinische depressie. In feite is een recente studie in Natuur gaf aan dat het aantal Amerikaanse volwassenen dat significante symptomen van angst of depressie meldt, is gestegen van 11 procent in juni 2019 naar 42 procent in december 2020.

Bovendien stijgt de incidentie van alcoholmisbruik en andere stoornissen in het gebruik van middelen, niet verrassend, ook dramatisch. Dit zal natuurlijk onvermijdelijk de branden van de bovengenoemde, reeds escalerende, medische en mentale gezondheidsproblemen aanwakkeren.

Dit gaat allemaal verder dan een even schadelijk 'coping'-gedrag waarop mensen terugvallen, zoals' verslaving 'aan videogames (vooral onder kinderen) en ander dwangmatig gedrag zoals gokken.

Het trieste gevolg is dat we te maken zullen krijgen met zeer ernstige repercussies, aangezien de impact van de pandemie door het land blijft golven, wat ons overbelaste gezondheidszorgsysteem en de toch al kreupele economie verder onder druk zet.

Maar het goede nieuws is dat er nog tijd is om koers te corrigeren en weg te blijven van deze toenemende onderpandgezondheidscrises en economische kosten.

Zoals ik mijn patiënten vaak vertel: "Bewustzijn is meestal de eerste stap op weg naar een verandering of het oplossen van een probleem." Want hoe kan iemand zonder het besef dat er iets mis is op realistische wijze corrigerende maatregelen nemen?

Maar hoewel bewustzijn misschien nodig is, is het verre van voldoende. Bovendien moeten mensen erkennen dat het probleem waarvan ze zich nu bewust zijn inderdaad een probleem is in plaats van zich ervoor te verbergen achter een sluier van ontkenning. En dan zullen ze de motivatie moeten oproepen om de specifieke actie te ondernemen die nodig is om onder het probleem vandaan te komen. Vervolgens moeten ze uiteindelijk een repertoire van gezondere en meer adaptieve coping-strategieën verwerven om hun voortgang te behouden en het probleem zo ver mogelijk voor te blijven.

In brede penseelstreken zijn de vaardigheden die mensen heel goed van pas komen in tijden van crisis, stress of gewoon bij het omgaan met de uitdagingen van het dagelijks leven:

1. Leren om leed te tolereren omdat het een onvermijdelijk en algemeen onderdeel van het leven is.
2. Leren omgaan met emotionele reacties en reacties.
3. Een andere pijler die het fundament van emotionele en medische gezondheid ondersteunt, is interpersoonlijke effectiviteit of verantwoorde assertiviteit.
4. Ten slotte is het cultiveren van een ‘mindful headspace’ iets geweldigs om aan te werken. In eenvoudigste bewoordingen is opmerkzaamheid aanwezig zijn, zo volledig mogelijk in het moment leven en gedachten, emoties en fysieke sensaties ervaren zonder ze te beoordelen, te labelen of te evalueren.

Als iemand kan werken aan de ontwikkeling van deze krachtige psychologische en gedragsmatige gezondheidsinstrumenten, zullen ze in staat zijn om de nasleep van de grote pandemie van de naschokken van 2020 in hun persoonlijke leven te verzachten.

Bekijk enkele van mijn eerdere berichten voor meer informatie over deze uiterst belangrijke vaardigheden. En houd enkele toekomstige methoden in de gaten die deze essentiële gedragsmatige gezondheidsmethoden onder een sterkere vergroting zullen onderzoeken.

Als u in de tussentijd kampt met complicaties zoals stress eten en gewichtstoename, overmatig alcohol- of middelengebruik, depressie of angst, neem dan contact op met uw zorgverleners.

Onthoud: denk goed na, gedraag je goed, voel je goed, wees gezond!

Copyright 2021 Clifford N. Lazarus, Ph.D. Dit bericht is alleen voor informatieve doeleinden. Het is niet bedoeld ter vervanging van professionele hulp of persoonlijke geestelijke gezondheidsbehandeling door een gekwalificeerde arts.

Beste lezer: De advertenties in dit bericht weerspiegelen niet noodzakelijk mijn mening en worden ook niet door mij onderschreven. —Clifford