De allure van QAnon: Cult, Conspiracy en Rollenspel

Inhoud

• Hoe zou je de allure van QAnon omschrijven?
• Samenzweringstheorieën zijn niet nieuw, maar wat maakt QAnon nieuw?
• Hoe kunnen zoveel schijnbaar functionele, gewone mensen het geloven?
• Helpt het geloven in verborgen krachten mensen het hoofd te bieden? Vooral als de boodschap oppervlakkig diepgaand is?
• U hebt gesuggereerd dat aanhangers een tweedelig proces doorlopen van geconditioneerd worden tot wantrouwen en vervolgens worden blootgesteld aan verkeerde informatie. Hoe heeft internet dit verergerd?
• Zoveel politieke kandidaten die de overtuigingen van QAnon aanhangen, zijn doorgedrongen tot de verkiezingen in november, vooral in Californië. Wat gebeurt er daar?
• Wat denk je van politieke figuren op hoog niveau, zoals Michael Flynn en president Trump die "kruimels" posten?

Nu we de verkiezingsdag 2020 naderen, heeft QAnon - de uitgestrekte complottheorie die president Trump als de redder van het land begroet - aanzienlijke media-aandacht gekregen. Dit is een interview dat ik deed voor het artikel van Nancy Dillon over QAnon in de New York Daily News :

Hoe zou je de allure van QAnon omschrijven?

QAnon is deels samenzweringstheorie, deels religieuze / politieke sekte en deels alternatieve realiteit rollenspel. Voor degenen die de regering wantrouwend en president Trump als een redder zien, presenteert QAnon een aansprekend verhaal van een epische strijd tussen krachten van goed en kwaad waar gelovigen een rol kunnen spelen.

Voor gelovigen en volgelingen biedt QAnon een recreatief tijdverdrijf, een gevoel van verbondenheid en zelfs een nieuwe identiteit en missie in het leven.

Samenzweringstheorieën zijn niet nieuw, maar wat maakt QAnon nieuw?

Omdat QAnon nauw verbonden is met conservatieve politieke overtuiging in een tijd in de Amerikaanse geschiedenis waarin partijdigheid hypergepolariseerd is geworden, lijkt QAnon een bredere aantrekkingskracht te krijgen dan andere complottheorieën in de geschiedenis. De brede aantrekkingskracht kan ook worden verklaard door de vele "haken" die worden gebruikt om leden aan te trekken, waaronder de "cultus van Trump", de christelijk-evangelische onderstroom of het spelaspect "oplossen-een-puzzel".

Wat niet duidelijk is, is hoeveel mensen “ware gelovigen” zijn versus hoeveel zich identificeren met het QAnon-dogma op basis van de metaforische betekenis. Net als bij een religieuze tekst zoals de Bijbel of de Koran, is het mogelijk dat veel of de meeste QAnon-gelovigen de boodschap omarmen zonder letterlijk te zijn.

Hoe kunnen zoveel schijnbaar functionele, gewone mensen het geloven?

Het idee dat "functionele, gewone" of "normale" mensen de hele tijd rationeel en logisch denken, is gewoon niet waar. Normale mensen hebben veel valse overtuigingen, of het nu 'positieve illusies' zijn die helpen om hun zelfrespect te behouden of religieuze overtuigingen die worden ondersteund op basis van geloof in plaats van bewijs

Onderzoek heeft aangetoond dat ongeveer de helft van de Amerikaanse bevolking in ten minste één complottheorie gelooft. Vergelijkbare cijfers zijn ook in andere landen gevonden.

Helpt het geloven in verborgen krachten mensen het hoofd te bieden? Vooral als de boodschap oppervlakkig diepgaand is?

In het licht van onzekerheid en angst, waar we nu wereldwijd mee te maken hebben, is elke verklaring aantrekkelijk voor sommigen die meer behoefte hebben aan zekerheid, controle en afsluiting. Een groot deel van de aantrekkingskracht van de overtuigingen van complottheorieën is ook geworteld in wantrouwen ten aanzien van autoriteit en gezaghebbende informatiebronnen. In die zin geeft het idee dat de "echte" verklaring voor gebeurtenissen een geheime groep machtige mensen met kwade bedoelingen betreft een soort bevestiging van dat wantrouwen. Het schildert ook een doelwit waarop we onze woede en ontevredenheid kunnen richten en kan vaak een zondebokrol vervullen. In die geest worden complottheorieën vaak gebruikt als een vorm van politieke propaganda om de schuld op een verkeerde manier te richten.

Ondanks deze factoren die samenzweringstheorieën aantrekkelijk maken voor sommigen, is er geen bewijs dat ze mensen daadwerkelijk helpen het hoofd te bieden. Geloof in samenzweringstheorieën verlicht de stress niet en zorgt er ook niet voor dat gelovigen zich veiliger voelen. Het is niet verwonderlijk dat in plaats daarvan het tegenovergestelde waar lijkt te zijn.

U hebt gesuggereerd dat aanhangers een tweedelig proces doorlopen van geconditioneerd worden tot wantrouwen en vervolgens worden blootgesteld aan verkeerde informatie. Hoe heeft internet dit verergerd?

Het internet is beschreven als een soort "petrischaaltje" waarmee complottheorieën kunnen floreren, omdat echokamers en filterbellen een omgeving creëren waarin de voorkeur voor bevestiging wordt verhoogd, wat resulteert in een soort "voorkeur voor bevestiging van steroïden".

Confirmation bias betekent dat we allemaal de neiging hebben om informatie te zoeken die onze reeds bestaande intuïties en overtuigingen ondersteunt, terwijl we alles verwerpen wat daarmee in tegenspraak is. Dat proces wordt versterkt door zoekalgoritmen die met opzet zijn ontworpen om ons te laten zien wat we denken dat het ons wil laten zien.

Het internet maakt het ook mogelijk om met één druk op de knop validatie te verkrijgen van zelfs de meest marginale overtuigingen die je je kunt voorstellen - zelfs openlijke wanen. Je weet natuurlijk nooit of die validatie afkomstig is van iemand die opzettelijk desinformatie verkoopt voor financieel of politiek gewin of iemand die in feite een waanvoorstelling heeft.

Zoveel politieke kandidaten die de overtuigingen van QAnon aanhangen, zijn doorgedrongen tot de verkiezingen in november, vooral in Californië. Wat gebeurt er daar?

Nou, nogmaals, de vraag is of zij - net als president Trump zelf - echte "ware" letterlijke gelovigen zijn van het QAnon-dogma of dat ze zich aansluiten bij de geest ervan. De geest ervan - die Amerikaan wordt vernietigd door liberalen die Trump met alle mogelijke middelen willen omverwerpen - is nu zo nauw verweven met de politieke berichtgeving van de GOP dat ze niet meer te onderscheiden is.

In die zin is het een slimme tactiek voor GOP-politici om op zijn minst vriendelijk te zijn tegen QAnon-volgers, net zoals iemand als president Trump de neiging heeft om pro-christelijke retoriek te omarmen, schijnbaar zonder zelf een praktiserend christen te zijn.

Wat denk je van politieke figuren op hoog niveau, zoals Michael Flynn en president Trump die "kruimels" posten?

President Trump heeft erkend dat QAnons een schare fans vertegenwoordigen die zijn politieke ambities ten goede komen. Het is dus geen verrassing dat hij en politici die een tweede Trump-termijn steunen, bereid zouden zijn om QAnon-memes te retweeten - zonder daadwerkelijke goedkeuring te stoppen, terwijl ze toch duidelijk maken dat hij of zij de steun met open armen verwelkomen. Nogmaals, het metaforische deel van het QAnon-dogma - dat 'radicale' liberalen Amerika proberen te vernietigen zoals we het hebben gekend - is in wezen de belangrijkste campagnestrategie van Trump geworden die in november begint. En desinformatie op basis van angst is een krachtige politieke strategie die historisch succesvol is gebleken.

Voor meer informatie over hoe u kunt praten met dierbaren die geobsedeerd zijn geraakt door QAnon:

• De psychologische behoeften die QAnon voedt
• Hoe ver in het konijnenhol van QAnon viel je geliefde?
• 4 sleutels om iemand te helpen uit het konijnenhol van QAnon te klimmen