Een systeemfout

Op 3 januari 2014 stierf mijn dochter aan een overdosis heroïne in een afbouwafdeling in een afkickcentrum. Haar naam was Giana Natali en ze was een paar weken na haar 34e verjaardag.

Ze was ongeveer zes jaar eerder begonnen met het gebruik van opioïden en wendde zich 14 maanden voor haar dood tot heroïne. Ze begon een synthetisch opioïde te gebruiken om pijn bij lichaamsopbouw te verlichten, en later kreeg ze opioïden voorgeschreven voor een rugblessure die optrad tijdens haar werk als dierenarts. Aanvankelijk verlichtte haar gebruik van opioïden echter iets anders dat uiteindelijk belangrijker was: ernstige depressie en angst die meer dan tien jaar eerder waren gediagnosticeerd terwijl ze in behandeling was voor ernstige anorexia.

Onderzoek bevestigt dat comorbiditeit van anorexia en andere psychische stoornissen veel voorkomt en dat een reeds bestaande diagnose van geestelijke gezondheid, inclusief eetstoornissen, een belangrijke risicofactor is voor het ontwikkelen van een stoornis in het gebruik van middelen.

Wat moeilijk te begrijpen is, is het algemeen gedocumenteerde falen van de behandeling met middelengebruik om deze gelijktijdige stoornissen op een geïntegreerde en effectieve manier adequaat aan te pakken. Helaas is dit niet alleen het falen van onze revalidatie- en geestelijke gezondheidsfaciliteiten, maar een moeilijkere structurele uitdaging als gevolg van de scheiding van de systemen die psychische aandoeningen en middelengebruik behandelen, met mensen die in elk systeem werken die niet zijn opgeleid om het andere te behandelen. kwestie.

Terwijl in het begin van de 20e eeuw ernstige verslaving soms werd aangepakt in de geestelijke gezondheidszorg, met de opkomst van AA en de nadruk op verslaving als een "morele tekortkoming", werd een behandeling met middelengebruik gescheiden van de geestelijke gezondheidszorg. Dit werd geformaliseerd door de federale overheid met de oprichting van instituten en financieringsstromen die de twee van elkaar scheiden. Obstructie door de deelstaatregering bestaat ook; in sommige staten is er geen categorie voor vergunningen voor een instelling die zowel verslaving als geestelijke gezondheidszorg biedt.

Na twee jaar behandeling voor haar eetstoornis keerde Giana in 2001 terug naar de universiteit. Ze kreeg nog steeds medicijnen tegen depressie en angst en stond onder de hoede van een psychiater, maar ze was positief en hoopvol over de toekomst. Ze studeerde af, ging aan het werk en keerde daarna twee jaar terug naar school en behaalde haar diploma diergeneeskunde in 2009.

Toen ze in 2012 voor het eerst met middelengebruik begon, werden haar gedocumenteerde depressie en angst niet behandeld als gelijktijdige stoornissen, maar als symptomen van haar middelengebruik. Vaak is deze neiging - het niet behandelen van gelijktijdige stoornissen - gebaseerd op de overtuiging dat verslaving eerst behandeld moet worden, in de veronderstelling dat de persoon moet stoppen met het gebruik van de middelen voordat een geestelijke gezondheidsbehandeling effectief zal zijn.

Er kan verwarring ontstaan ​​omdat depressie en angst veelvoorkomende reacties zijn op langdurige verslaving, en men denkt dat je pas een juiste diagnose kunt stellen als de persoon zich onthoudt. In het geval van Giana was er een ruime geschiedenis van diagnoses en behandelingen voor de geestelijke gezondheid om te concluderen dat dit geen symptomen waren van haar verslaving, maar van gelijktijdig voorkomende aandoeningen. Op basis van de behandelingsnotities is het onduidelijk of Giana ooit een psychiater of een psycholoog heeft gezien tijdens een van haar eerste twee residentiële behandelingen, maar in de tweede keer werd haar medicatie gewijzigd door een behandelend arts zonder overleg met haar externe psychiater.

Hoewel veel revalidatiecentra reclame maken voor de behandeling van gelijktijdig optredende aandoeningen en patiënten en families geruststellen dat er een band zal zijn met bestaande therapeuten en artsen, gebeurt dit in de ervaring van mijn familie niet op een systematische manier. In augustus 2013 ging Giana een bekend behandelcentrum binnen dat de behandeling van gelijktijdige aandoeningen op zijn website aanbood. Ze bracht er vier maanden door. Haar primaire verslavingsadviseur, die een Bachelor of Arts-graad had in een niet-verwante discipline, communiceerde om de paar weken met Giana's externe psychiater met updates.

De geestelijke gezondheidszorg die Giana kreeg, was echter minimaal. Ondanks dat Giana deze revalidatie binnenging met een aanzienlijke geschiedenis van psychische aandoeningen en een band met een psychiater, adviseerde de psycholoog die de eerste beoordeling van Giana deed, de psychiater van de faciliteit om Giana's antidepressiva te evalueren en verklaarde dat Giana 'baat zou kunnen hebben bij periodieke de eenheidspsycholoog om haar depressie en angst in de gaten te houden. "

Die monitoring - eigenlijk geen behandeling - bestond uit vier individuele sessies gedurende vier maanden. In haar eerste beoordeling merkte deze psycholoog op dat "Giana een terugvalpatiënt is en de 12-stappenconcepten, inclusief stap één, misschien niet volledig heeft begrepen" en adviseerde haar "onder te dompelen in 12-staps terugvalprogramma's voor uitgebreide zorg".

Bovendien merkte de psycholoog op dat een deel van haar probleem was dat ze geen verbinding had met haar Hogere Macht en adviseerde ze spiritualiteitscounseling.Giana bracht meer tijd door met de geestelijk verzorger dan tijdens de therapie. Giana werd periodiek door de psychiater gezien voor medicatiecontroles, hoewel ze nooit verslavingsmedicatie kreeg om te gaan met de onbedwingbare trek waarover ze voortdurend klaagde.

Wat er bij deze faciliteit gebeurde, waren, zoals bij velen, groepen. De kwestie van groepstherapie versus individuele therapie komt vaak naar voren in discussies over revalidatie. Groepen zijn uiteraard voordeliger. Maar zijn ze therapeutisch effectief voor mensen met een ernstige verslaving en een diagnose van geestelijke gezondheid? Bij de meeste ontwenningsklinieken worden alleen patiënten met een stoornis in het gebruik van middelen en patiënten met gelijktijdige stoornissen in dezelfde groepen ingedeeld en op dezelfde manier behandeld. Bij de afkickkliniek die hier wordt besproken, woonde Giana eenmaal per week een aparte groep voor patiënten met opioïdenstoornissen bij. Ze werd ook toegewezen aan een eetstoornisgroep die onregelmatig bijeenkwam. De andere zeven of acht groepen waaraan ze was toegewezen, kwamen met wisselende tussenpozen bijeen, zonder onderscheid naar type of ernst van middelengebruik of naar geestelijke gezondheidsdiagnose.

Bekende verslavingsdeskundigen zoals A.Thomas McLellan, Ph.D., en Dr. Mark Willingbring hebben herhaaldelijk vraagtekens gezet bij de werkzaamheid van groepen, vooral omdat mensen met bepaalde psychische stoornissen er niet goed in functioneren, en pleitten voor meer individueel werk in behandelingsomgevingen. Giana's depressie uitte zich vaak in stilte en ontoegankelijkheid, wat ironisch genoeg wordt vermeld in de aantekeningen van elke afkickkliniek die ze bijwoonde. De groepen waren voor haar geen effectieve behandelmethode.

Gedurende de vier maanden in dit programma verslechterde de depressie van Giana en we trokken krachtig hun beslissing in twijfel dat ze klaar was voor ontslag naar een afbouwfaciliteit, zodat ze meer onafhankelijkheid kon krijgen. De psychiater van de nieuwe opleiding veranderde onmiddellijk haar antidepressiva. De therapeut daar merkte Giana's extreme depressie op en zei dat het plan was om haar behandelingsdoelen te verwezenlijken en te wachten tot de nieuwe medicatie in werking trad.

Giana en ik erkenden haar kwetsbaarheid en probeerden de psychiater te bereiken, maar hij was op vakantie net nadat ze haar medicatie had veranderd. Diep depressief, wenend aan een nieuw antidepressivum, onbeschermd door verslavingsmedicatie zoals Vivitrol, en meestal alleen in haar afbouwafdeling, kreeg Giana een overdosis en stierf drie weken nadat ze bij dit programma was aangekomen.