Moreel karakter en doel in het licht van absurde tegenspoed

"Wat we leren in tijden van pest: dat er bij mensen meer te bewonderen is dan te verachten."

Dat concludeert Albert Camus in zijn nu meer vooruitziende dan ooit roman uit 1947 De pest , die de moderne Franse Algerijnse stad Oran voorstelt die zwaar wordt getroffen door de terugkeer van de door ratten overgebrachte pest.Camus beschrijft heel goed onze huidige situatie en de verschillende uitdrukkingen van de menselijke natuur in tijden van crisis en ernstige persoonlijke dreiging. ¹

Een van de personages van Camus is Dr. Bernard Rieux, een praktische man aan de frontlinie van de strijd tegen de epidemie, die zegt: “Ik moet je dit zeggen: dit hele ding gaat niet over heldendom. Het gaat om fatsoen. Het lijkt misschien een belachelijk idee, maar de enige manier om de pest te bestrijden is met fatsoen. " Wat, legt hij uit, betekent 'mijn werk doen'. Een ander personage, pater Paneloux, de jezuïetenpriester, vertelt zijn gemeente dat de plaag de straf van God is voor hun zonden, maar kan vervolgens de dood van een kind niet verklaren. En dan is er Cottard, een onstabiele en geheimzinnige man die gelukkiger lijkt tijdens de pest dan op andere momenten, aangezien iedereen nu zijn gebruikelijke staat van angst deelt, en die van de uitbraak profiteert door een smokkelbedrijf te runnen.

Wie ben je? Wie wil je zijn?

Wil jij de persoon zijn die vrijwilligerswerk doet om voor ouderen te winkelen en maaltijden te bezorgen? Of de persoon die enorme hoeveelheden supermarktartikelen oppot die veel verder gaan dan uw persoonlijke behoeften, wat bijdraagt ​​aan tekorten voor alle anderen? Wilt u de eigenaar van een kleine distilleerderij zijn die uw bedrijf omleidt om een ​​handreinigingsoplossing op basis van alcohol te produceren en deze tegen een gereduceerde prijs te verkopen en het geld vervolgens aan voedselbanken te doneren? Of wil je degene zijn die 17.700 flessen handdesinfecterend middel koopt om ze met enorme winst te verkopen op Amazon en e-Bay (en misschien nog erger: de mensen die hem met de dood bedreigen)?

We hebben allemaal talloze voorbeelden gelezen van menselijk altruïsme en "willekeurige daden van vriendelijkheid en vrijgevigheid" tijdens deze uitbraak. Zoals de Britse vrouw die een Facebook-verzoek beantwoordde van iemand die ze amper kende, en acht uur reed om een ​​gestrande, immuungecompromitteerde student van een universiteit in Manchester op te halen om haar naar het vliegveld te brengen, terwijl andere transportopties werden stopgezet. Of de middelbare scholier uit Chicago die een campagne lanceerde om klasgenoten te helpen wier gezinnen worstelen met voedselonzekerheid. Of de "Caremongerers" -groep die begon in Toronto en zich snel verspreidde over Canada, en snel tienduizenden vrijwilligers aantrok in een netwerk van barmhartige Samaritanen die alle mogelijke hulp wilden doneren aan iedereen die het nodig heeft, vooral senioren en degenen die het meeste risico lopen temidden van de uitbraak. Of de computerexperts die hebben aangeboden om de minder technisch onderlegde mensen te helpen bij het opzetten van thuiskantoren tijdens de pandemie, zonder kosten. En de miljoenen en miljoenen kleine daden van vriendelijkheid en bedachtzaamheid van gewone mensen, niet alleen jegens hun eigen familie en goede vrienden, maar ook jegens buren en vreemden.

Maar dan zijn er de psychopathische roofdieren en mensen die gewoon geen moreel kompas hebben - computerhackers, fraudeurs en cyberoplichters. Zoals degenen die phishing-e-mails of voicemails gebruiken die beweren afkomstig te zijn van een Public Health Agency die testresultaten en voorschriften verstrekt en vervolgens om persoonlijke informatie en creditcardnummers vragen. Of de kwaadaardige ransomware-app die aast op de angstige behoefte van mensen aan COVID-19-informatie. En allerlei soorten oplichting waarbij mensen worden uitgebuit die wanhopig op zoek zijn naar manieren om zichzelf te beschermen.

Irrationele overtuigingen

In elke crisis zijn er charlatans en slangenolieverkopers die wondermiddelen uitdelen aan de kwetsbaren en goedgelovigen. En er zijn ware gelovigen die hun 'alternatieve therapieën' aanprijzen - de beoefenaars zijn vaak even lichtgelovig en goedbedoeld (maar wetenschappelijk analfabeet) als de mensen die voor die therapieën betalen.

Laten we niet vergeten hoe menselijk bijgeloof en irrationele overtuigingen in lichtgelovige genezingen ervoor gezorgd hebben dat COVID-19 in de eerste plaats op soorten kon springen. Maar wees niet zelfvoldaan en veroordelend over de irrationele overtuigingen van andere mensen, want we hebben er allemaal veel van ons, en we zijn er meestal blind voor. Dit is een algemene menselijke neiging, niet eigen aan een groep. Nog een illustratie van onze gemeenschappelijke verwantschap.

En wat te zeggen over de feestvierders van de voorjaarsvakantie in Florida die flagrant de smeekbeden van volksgezondheidsinstanties negeren om sociale afstand te nemen? Zijn ze egoïstisch? In ontkenning? Onwetend? Of gewoon toegeven aan de irrationele, jeugdige overtuiging dat ze onkwetsbaar en onsterfelijk zijn?

Ook onvermijdelijk in elke crisis zijn de complottheoretici. Deze individuen voelen zich doorgaans zo slim en superieur in hun perceptie dat alle anderen zijn gevallen voor de samenzwering, terwijl ze die hebben ontdekt. Toch zijn ze zich er totaal niet van bewust hoe transparant ze hun eigen goedgelovigheid en hun volledige gebrek aan intellectuele verfijning openbaren, in de totale ongeloofwaardigheid en belachelijkheid van hun ideeën.

Iets meer goedaardig maar nog steeds onoprecht en egoïstisch zijn de soorten individuen die zich online voordoen als beroemde, geloofwaardige mensen en e-mails verzenden met valse onderwerpregels zoals "Mooi bericht van Bill Gates" om ervoor te zorgen dat het viraal gaat. Ze proberen hun eigen ideeën over inspirerende, motiverende gevoelens te promoten, maar weerspiegelen een onderliggende agenda - in dit specifieke geval de oude trope pushen dat alles met een reden gebeurt.

Voor elkaar zorgen en op elkaar vertrouwen in een onverschillig universum

Alle grote vragen van de menselijke strijd in een onverschillig universum worden door deze pandemie naar voren gebracht. Zijn wij mensen voldoende coöperatief en rationeel om van elkaar afhankelijk te zijn, de natuur te beheersen en samen te floreren? We zijn geëvolueerd door blinde krachten van natuurlijke selectie ² zowel coöperatieve als competitieve instincten, egoïstische en altruïstische neigingen, medelevende en agressieve drijfveren hebben.

Onder andere COVID-19, en Camus 'fictieve voorstelling van zo'n scenario, legt een maatschappelijke dynamiek vast die' de tragedie van de commons 'wordt genoemd. (De originele versie van het concept beschrijft een scenario waarin herders hun dieren toestaan ​​te overgrazen op gemeenschappelijke weilanden, waardoor het voor hen allemaal verpest wordt). Mensen moeten hun eigenbelang tegengaan of hun eigenbelang beperken voor het algemeen belang, of er volgen tragische resultaten op: gedeelde bronnen uitputten of bederven. We zijn al bekend met dit probleem op wereldschaal met klimaatverandering. Alleen samenwerking, collectieve actie en zelfbeheersing kunnen onze gedeelde hulpbronnen behouden en laten groeien en ons allemaal in staat stellen te overleven en uiteindelijk samen te bloeien en bloeien. Mensen variëren in hun neiging om samen te werken en in de kracht van hun morele karakter. Ze variëren in hun zelfbeheersing, hun altruïsme en hun integriteit.

Een veelvoorkomende bevinding in het tragedie-van-de-commons-onderzoek is volgens een deskundige dat ongeveer een derde van de deelnemers optreedt als onzelfzuchtige leiders, waarbij ze alle instrumenten gebruiken die de onderzoekers ter beschikking stellen om het dilemma van samenwerking op te lossen, ongeveer een tiende zijn egoïstische uitbuiters. van elke samenwerking die ontstaat, en de balans zijn bewaakte medewerkers met flexibele moraal. ³

Belangrijk is dat cultureel ontwikkelde morele normen, waarvan vele informeel, het menselijk gedrag op krachtige wijze kunnen en zullen beïnvloeden. Sociale druk is een krachtige kracht, en reputatie is voor de meeste mensen erg belangrijk, omdat ze de betere engelen van hun aard aanmoedigen om te zegevieren. Bij het versterken van coöperatief gedrag zijn dwanginstanties als politie en rechtbanken lang niet zo vaak nodig als veel mensen denken, al spelen die instellingen zeker een belangrijke rol. Religie is een oude vorm van grootschalige institutionele maatschappelijke controle, een voorloper van meer op bewijzen gebaseerde en democratische instellingen. Dwanginstituties zijn effectiever wanneer ze zelf het product zijn van cultureel ontwikkelde morele normen en een afspiegeling zijn van de sociale consensus, vastgelegd door een democratisch sociaal contract.

De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, erkende de krachtige rol van sociale druk en reputatie toen hij zei dat hij niet verwachtte dat de politie nodig zou zijn om zijn thuisblijvende sociale afstandsbedieningscommando af te dwingen in de huidige COVID-19-uitbraak. sociale druk en dat zal mensen aanmoedigen om het juiste te doen. " Verlichte functionarissen in andere rechtsgebieden in democratische landen hebben soortgelijke dingen gezegd.

Gevoel voor een gemeenschappelijk doel

Mensen hebben een doel en zin in hun leven nodig. We zijn gemotiveerd wanneer we werken aan een zaak die groter is dan onszelf. COVID-19 biedt precies zo'n kans, net als andere collectieve menselijke inspanningen op de langere termijn, zoals het bestrijden van klimaatverandering en meer in het algemeen het verbeteren van onze collectieve kwaliteit van leven - samen optrekken in een wereldwijd collectief menselijk project om de menselijke bloei te vergroten. Ons doelgerichtheid komt voort uit de zorg voor onze medemensen in een onverschillig universum. Het komt voort uit het besef dat willekeurige tegenslagen op elk moment kunnen toeslaan, en uit het besef dat we alleen op elkaar kunnen vertrouwen.

Wie wil je zijn? Kunt u erop vertrouwen wanneer het er het meest toe doet?

2. En door de vaak onderschatte parallelle beeldhouwen invloed van seksuele selectie.

3. https://www.edge.org/response-detail/25404; https://science.sciencemag.org/content/362/6420/1236.