Liefde en schulden

Liefde en huwelijk horen samen te gaan als een paard en wagen. Maar wat gebeurt er als de schulden van een (of beide) partner het gevoel geven dat het lijkt alsof je de gevangenis van de schuldenaar binnengaat? In een tijdperk waarin de meeste Amerikanen in de loop van hun volwassen leven met een romantische partner zullen samenwonen, kunnen schulden zowel de overgang naar samenwonen vergemakkelijken als het aangaan van een huwelijk ontmoedigen. Dat komt doordat de singles van tegenwoordig steeds vaker het afbetalen van hun schulden zien als een belangrijke voorloper van het huwelijk. De bevindingen van een recent gepubliceerd artikel laten zien dat schulden een barrière voor het huwelijk zijn geworden, vooral onder millennials met een studielening.

Neem Ray en Julie, een stel dat is geïnterviewd voor ons recente boek, Cohabitation Nation. Ze waren allebei in de dertig, woonden op het moment van hun interview zeven jaar samen en waren verloofd voor vijf van hen. Maar hoewel ze volledig van plan waren te trouwen - uiteindelijk - hadden ze nog niet de middelen verzameld om dat te doen. Toen ze werd gevraagd om het uit te leggen, verklaarde Julie: 'We sparen en dan hebben we autoproblemen; dan redden we, en iemand ligt op zijn sterfbed in Wisconsin, weet je? Dus niets [wordt gered] dat ooit iets is. Meestal wordt het op de een of andere manier opgebruikt. "

Terwijl een eerdere generatie vaak trouwde ondanks dat ze wat schulden hadden, hebben millennials veel meer schulden dan eerdere cohorten. Creditcards zijn gemakkelijker te verkrijgen geworden, en de schulden van de universiteitsleningen zijn dramatisch gestegen - hogescholen moedigden jonge mensen aan om een ​​diploma te behalen, maar verschoven naar leningen in plaats van subsidies, terwijl de staten de financiering voor hoger onderwijs verlaagden. Volgens het tijdschrift Forbes was de studentenschuld in 2018 opgelopen tot maar liefst 1,5 biljoen dollar. De huidige generatie jongvolwassenen worstelt met recordniveaus van studentenschulden, die "de hypotheekschuld van een huis vervangen als de belangrijkste vorm van schuld voor het opbouwen van rijkdom". Maar terwijl die universitaire graad suggereert dat iemand meer huwbaar zou moeten zijn, maakt de schuldencrisis van de student het bereiken van de Amerikaanse droom - trouwen, een gezin stichten, een huis kopen - voor velen onbereikbaar.

In feite zijn er tal van voorwaarden voor het huwelijk veranderd. Onder degenen die in de jaren tachtig en eerder volwassen werden, markeerde het huwelijk het begin van het samenleven van een jong stel, een teken dat ze van plan waren te bezuinigen en te sparen als een team. Tegenwoordig is het huwelijk vaker een sluitstuk van succes, uitgesteld totdat een of beide partners het al hebben "gehaald". Een onderwijsschuld schrikt het huwelijk echter af. Het aflossen van schulden is echter een langetermijnvooruitzicht. De schuld van een partner kan het veel moeilijker maken om aan andere stadia van de volwassenheid te beginnen, zoals het kopen van een huis of het krijgen van een kind. Schoolleningen moeten worden betaald, zelfs als de werkuren worden ingekort of na de bevalling, wanneer vrouwen misschien niet werken (en verdienen, gezien het gebrek aan betaald verlof om gezinsredenen).

Het plannen van een huwelijk wordt ook een steeds duurdere onderneming. Een glanzende verlovingsring kan bijvoorbeeld de financiële problemen van een jong stel vergroten. De gemiddelde ring van vandaag kost bijvoorbeeld $ 6.350 - meerdere maanden aan inkomsten voor iedereen behalve de bestbetaalde man (en een aanzoek doen met een ring blijft een grotendeels mannelijke en zeer geslachten activiteit). Martin, een leerboekredacteur die we interviewden, was begin dertig en had meer dan $ 30.000 aan leningen van zijn bachelor- en masterdiploma. Hij en Jessica hadden het over verloving, maar Martins financiële situatie belemmerde hen om die stap te zetten. Hij beschreef de uitdagingen en zei:

“Voor mijn eigen trots ga ik geen ring van $ 10.000 kopen, maar ik wil tussen de $ 1.000 en $ 2.000 uitgeven. Dus het was bijna alsof ze erover zou beginnen, zoals 'Denken we hier nog steeds over na?' en de hele tijd dat ik erover nadacht, maar ik kon er geen van de officiële attributen van krijgen totdat ik een of ander financieel ding had, begrijp je wat ik bedoel? Zodra ik mijn baan kreeg, bedacht ik hoe ik al mijn creditcards en schoolleningen kon afbetalen. Ik bespaarde mijn $ 50 per maand, en ik kreeg een tweede baan. Ik werkte nog steeds op de pizzeria, zoals een avond in de week, en dat bleef ik sparen. En dus heb ik eindelijk een halve ring opgebouwd, die aanbetaling. En zodra ik dat had, ging ik naar buiten en kocht de ring en we verloofden ons. " Voor Martin was de aankoop van een verlovingsring een grote bron van stress. "Ik was bang om een ​​ring voor haar te kopen," legde hij uit, "omdat ik me zorgen maakte over het oordeel van haar vrienden, zoals:" Oh, je hebt een jaar gespaard en dat is alles wat je kon krijgen? " Er is dus veel van dat schuldgevoel. "

Zorgen over onrealistische verwachtingen van fancy bling kunnen partners verhinderen de vraag te stellen.

De verwachtingen voor bruiloften zijn ook aanzienlijk gestegen. Toen Millers ouders begin jaren zeventig trouwden, werd hun huwelijksreceptie gehouden in de kelder van de kerk en het gelukkige paar bood de gasten cake, punch en Jordan-amandelen aan. Ze waren op huwelijksreis in een plaatselijk staatspark. Tegenwoordig beweren trouwsites dat de gemiddelde bruiloft meer dan $ 33.000 kost; uitgebreide bruiloftsmagazines en reality-tv-shows hebben de lat voor verwachtingen hoger gelegd. Alles bij elkaar genomen, kunnen toenemende schulden in combinatie met verwachtingen voor een grootse gebeurtenis ertoe leiden dat huwelijken steeds verder in de verte verdwijnen, behalve voor de financieel meest succesvolle.

We raden aan dat koppels die aan elkaar toegewijd zijn, zowel over hun schulden als over hun financiën praten. Zulke gesprekken zouden zeker moeten plaatsvinden voor degenen die erover denken zich te verloven. Geen enkele partner wil de onaangename schok als hij hoort dat zijn toekomstige echtgenoot meer te danken heeft dan wat een luxe auto kost nadat hij is overeengekomen om te trouwen. Weten hoeveel schulden individuen hebben opgebouwd, en hoe partners omgaan met het afbetalen van hun schuld, kan ook belangrijke informatie opleveren over hoe uw toekomstige echtgenoot omgaat met financiële problemen. Dergelijke kennis kan paren wapenen terwijl ze door een van de vele uitdagingen werken die echtparen samen tegenkomen - geldkwesties - voordat ze de knoop doorhakken. Op een meer macroschaal moeten jongeren het schuldenprobleem ook op de publieke agenda duwen, door middel van politieke betrokkenheid en participatie, en door de behoeften te verkondigen om hun problemen aan te pakken.

Het huwelijk is niet voor iedereen weggelegd (en hoeft dat naar onze mening zeker niet zo te zijn). Maar wat zou iemand kunnen doen als schulden de huwelijksdoelen in de weg staan? Van de koppels die we interviewden die verloofd waren, waren er maar weinigen van plan de uitgebreide bruiloften te zien die in de spreadsheets te zien waren, en de meesten kochten ook geen extravagante ringen waarvoor drie maanden (of meer) spaargeld nodig was. Ze bespraken hun strategieën om kosten te besparen en genoeg te sparen om de volgende stap te zetten, waarvan we er hier een paar bespreken.

Een van de strategieën die nogal wat van onze hoogopgeleide verloofde stellen gebruikten, was om een ​​tweede baan aan te nemen, met name om te helpen bij het betalen van hun bruiloften en huwelijksreizen. Zoals Martin hierboven vermeldde, waren Nathan en Andrea bezig met het bouwen van een nestei. "Ik ga gewoon een bediende of bartenderbaan aannemen, eigenlijk, om wat contant geld te verdienen dat we kunnen opbergen en sparen voor een aanbetaling op een huis en sparen voor huwelijksuitgaven," legde Nathan uit.

Een flink aantal van onze stellen vertelden hoe familieleden een deel van de kosten van hun bruiloft, zoals bloemen, de taart of zelfs de trouwjurk, als geschenk betaalden. Toen hem werd gevraagd hoe ze de bruiloftskosten betaalden, zei Kevin: 'Dus ik bedoel, het waren gewoon mensen die vrijwilligerswerk deden om dingen te betalen. Ik heb zoiets van ‘OK! '' Zijn verloofde, Amy, was het ermee eens: 'Dus veel mensen doen dat soort dingen voor hun cadeau voor de bruiloft, wat veel heeft geholpen.' Anderen kozen voor een eenvoudige ceremonie met slechts een paar familieleden en vrienden. Janelle beschreef hoe ze wilde dat haar bruiloft rustig was, of, in haar woorden, "gewoon een klein feestje. Ik bedoel, ik leen mijn trouwjurk. Het is zo makkelijk."

Zulke keuzes zijn nooit gemakkelijk, vooral niet in een cultuur die het "huwelijk" of stijgende verwachtingen voor overdreven gehypte huwelijkstheatrics promoot. Maar in een tijdperk waarin de lonen voor iedereen stabiel blijven, behalve voor degenen aan de hoogste kant van het inkomensspectrum, is het onverstandig om in de sprong te gaan om een ​​bruiloft te betalen. Aan het eind van de dag is een echtpaar dat $ 40 uitgeeft aan hun bruiloft niet minder getrouwd (en misschien zelfs een succesvollere unie) als iemand die $ 40.000 uitgeeft. Wat betreft de schuldenkwestie, in plaats van individuen de schuld te geven voor het volgen van hoger onderwijs, pleiten we voor een meer macro-benadering van het probleem en stellen we voor dat politici die het belang van gezinswaarden aanprijzen, de schuldencrisis moeten aanpakken waarmee de jongeren van vandaag worden geconfronteerd als ze willen trouwen. om de basis van onze samenleving te blijven. Anders zien we misschien dat steeds minder mensen tegenover vrienden en familie zeggen dat ze bereid zijn iemand als hun wettig gehuwde echtgenoot te beschouwen 'ten goede, ten kwade, voor rijken, voor arme'.