Herbert Spencer: biografie van deze Engels socioloog

Inhoud

• Deze controversiële onderzoeker paste het idee van "survival of the fittest" toe op sociale analyse.
• Herbert Spencer: biografie van deze Engelse socioloog
• Sociologisch perspectief: evolutie en individualisme
• Spencers sociaal darwinisme
• Uitstekende werken

Deze controversiële onderzoeker paste het idee van "survival of the fittest" toe op sociale analyse.

Herbert Spencer (1820-1903) was een Engelse filosoof en socioloog die vanuit het perspectief van het sociaal-darwinisme sterk pleitte voor liberalisme. Zijn theorieën hadden een grote invloed op de economie en de theorieën van de regering van de 20e eeuw.

We zullen hieronder een biografie van Herbert Spencer zien, evenals zijn belangrijkste werken en bijdragen.

Herbert Spencer: biografie van deze Engelse socioloog

Herbert Spencer werd geboren op 27 april 1820 in Derbyshire, Engeland. Zoon van de professor en dissident van het christendom William George Spencer, Herbert Spencer trainde zichzelf vanaf zeer jonge leeftijd in de natuurwetenschappen.

Hij wordt erkend als een van de meest representatieve intellectuelen van het Victoriaanse tijdperk, evenals een van de belangrijkste exponenten van de evolutietheorieën toegepast op de sociologie, en van individualisme. Met sterke overtuiging verdedigde Spencer het belang van het onderzoeken van sociale verschijnselen vanuit een wetenschappelijk perspectief.

Aan de andere kant benadrukte Spencer op pedagogisch gebied het belang van persoonlijke ontwikkeling, aandacht en empathie van de kant van instructeurs, observatie en probleemoplossing, lichaamsbeweging en vrij spel, evenals leren afgeleid van directe ervaring en de natuurlijke gevolgen van de handelingen (buiten de straffen die door het onderwijzend personeel worden opgelegd).

Zijn filosofie had een grote impact op de rechtvaardiging voor de minimale deelname van de staat aan de economie, die op hun beurt de concurrentie tussen individuen en een geleidelijke verbetering van de samenleving door de survival of the fittest bevorderden.

Herbert Spencer stierf op 8 december 1903 in Brighton, Sussex, Engeland.

Sociologisch perspectief: evolutie en individualisme

Herbert Spencer voerde aan dat sociale evolutie plaatsvindt door een proces van individuatie, dat wil zeggen: door de differentiatie en ontwikkeling van mensen als individuen. Voor hem waren menselijke samenlevingen geëvolueerd door een geleidelijk proces van arbeidsdeling dat hen van 'primitieve' groepen in complexe beschavingen had veranderd.

Om het bovenstaande te beargumenteren, maakte hij belangrijke vergelijkingen tussen dierlijke organismen en menselijke samenlevingen. Hij concludeerde dat er in beide een reguleringssysteem was: voor dieren een zenuwstelsel en voor menselijke samenlevingen die structuren besturen. Er was ook een ondersteuningssysteem, dat in het eerste geval voedsel was en het tweede industriële activiteit.

Ze deelden ook een distributiesysteem, dat voor dierlijke organismen de bloedsomloop was, en in menselijke samenlevingen waren het communicatiesystemen en transportmiddelen. Wat dierlijke organismen dus onderscheidde van menselijke samenlevingen, was dat de eerste als een geheel bestaan, als een verenigd bewustzijn; terwijl de laatste, bewustzijn bestaat alleen in elk groepslid.

Hieruit ontwikkelt Spencer een theorie over individualisme en individuatie. In het kader van de liberale filosofie verdedigt Spencer dat individualisme, als een persoonlijke ontwikkeling van de mens als een autonoom lid en gedifferentieerd van de rest, staat dichter bij de beschaafde samenlevingen, in tegenstelling tot andere samenlevingen, zoals de militaire of industriële, waar het despotisme begunstigt en de individuele ontwikkeling van elk geweten wordt belemmerd.

Bovendien was de ontwikkeling van de 19e eeuwse Engelse industriële samenleving, volgens Spencer, bezig met het ontwikkelen van een nieuw Taylorisme en het voorbereiden van de samenleving op nieuwe vormen van slavernij in de toekomst. In die zin stelde hij voor om de oude functie van het liberalisme, namelijk het beperken van de macht van koningen, te herstellen, en op dat moment kon hij grenzen stellen aan de parlementen.

Spencers sociaal darwinisme

Onder dit idee van individualisme pleit Spencer voor het toestaan elk lid van de samenleving om zich zo goed mogelijk te ontwikkelen als een competent lid daarvan, en dus, degenen die het meest fit of getalenteerd waren, zouden degenen zijn die succesvol en het best aangepast zouden zijn. Om deze reden bevindt zijn theorie zich vaak in de lijn van het sociaal darwinisme, een kwestie die geleidelijk werd bekritiseerd door de gevolgen van algemene armoede van groeiend industrieel kapitalisme.

Zijn voorstellen werden echter later ook overgenomen door filosofen met vergelijkbare lijnen, die argumenten vonden om de verzorgingsstaat die zich na de oorlog ontwikkelde, te bekritiseren.

Uitstekende werken

Tot zijn meest representatieve werken behoren Sociale statica van 1851, en Synthetische filosofie van 1896. Ook zijn werken Principes van psychologie , van 1855, Eerste principes , van 1862, Principes van sociologie, beschrijvende sociologie , en Man tegen de staat , uit 1884.

Tussen 1841 en 1845 publiceerde hij De adequate sfeer van de overheid , terwijl hij als journalist gespecialiseerd in economie en sociologie meewerkte aan The nonconformist, waar hij de verantwoordelijkheid van de regeringen behield bij de verdediging van natuurlijke rechten; en ook in The zoist en de Pilot, met thema's gewijd aan de wetenschap van het moment en de stemrechtbewegingen. Uiteindelijk diende hij als adjunct-hoofdredacteur van The Economist, een functie die hij in 1853 neerlegde.