Leidt afgunst tot antisociaal gedrag?

Terwijl jaloezie wordt aangeduid als het 'monster met groene ogen', wordt jaloezie vaak gezien als zijn tamere, meer onschuldige tegenhanger. Daarom is er relatief weinig onderzoek gedaan naar de gevolgen van jaloezie. Bestaande studies suggereren dat jaloezie verband houdt met een lager persoonlijk welzijn, maar er is weinig onderzoek naar de interpersoonlijke gevolgen van jaloezie (Behler, Wall, Bos en Green, 2020). Behler et al. (2020) voerde daarom een ​​reeks experimenten uit om te begrijpen of jaloezie kan leiden tot interpersoonlijke schade. Naast het bestuderen van de effecten van jaloezie, keken de onderzoekers naar dankbaarheid, die kan worden beschouwd als het tegenovergestelde van jaloezie, aangezien een dankbaar persoon waardeert wat hij al heeft, terwijl een jaloers persoon wil wat anderen hebben.

Onderzoek 1

In de eerste studie rekruteerden onderzoekers een etnisch diverse steekproef van 143 studenten aan een universiteit aan de oostkust van de VS. In het laboratorium namen de deelnemers deel aan een schrijftaak die bedoeld was om jaloezie, dankbaarheid of een neutrale toestand op te wekken. In de toestand van afgunst werd de deelnemers verteld: "Afgunst is een negatief gevoel of een emotionele toestand die het gevolg is van een verlangen om de bezittingen, prestaties of kwaliteiten van een ander voor jezelf te hebben" (p.3). Vervolgens kregen ze de opdracht 10 minuten te besteden aan het schrijven over een geval waarin ze jaloers waren. In de dankbaarheidsconditie werd de deelnemers verteld: "Dankbaarheid is een positief gevoel of emotionele toestand die het resultaat is van het herkennen van bronnen van goedheid bij anderen en de voordelen die je van anderen hebt ontvangen" (p.3). Net als in de toestand van afgunst, schreven de deelnemers vervolgens over een geval waarin ze dankbaarheid voelden. Ten slotte reflecteerden de deelnemers in de neutrale toestand op een "typische interactie" met een verkoper en schreven vervolgens over hun gevoelens tijdens deze interactie.

Na de schrijftaak werden de deelnemers gekoppeld aan een op het geslacht afgestemde partner met wie ze dachten dat ze een andere taak zouden voltooien. Er is gekozen voor een partner van hetzelfde geslacht, omdat mensen zichzelf eerder zullen vergelijken met degenen die op hen lijken. Deze partner was eigenlijk een getrainde bondgenoot die vervolgens "per ongeluk" een kopje met 30 potloden omver gooide toen de onderzoeker de kamer uit was. De bondgenoot pakte vervolgens langzaam de potloden op en noteerde hoeveel potloden de deelnemer hen hielp oppakken.

De onderzoekers ontdekten dat degenen die ertoe werden aangezet om afgunst te voelen, minder potloden oppikten (gemiddeld 10,36) in vergelijking met degenen in de omstandigheden van dankbaarheid (gemiddeld 13,50 potloden) of neutraal (gemiddeld 13,48 potloden). Ondertussen verschilden degenen in de dankbaarheid en neutrale omstandigheden niet in het aantal potloden dat ze oppakten.

Onderzoek 2

In Studie 2 probeerden de onderzoekers te begrijpen of jaloezie schade kon toebrengen in plaats van simpelweg de onwil om te helpen. Een etnisch diverse steekproef van 127 studenten van dezelfde universiteit als in Studie 1 kwam het laboratorium binnen en werd toegewezen aan een van de drie voorwaarden: afgunst, dankbaarheid of neutraal. Om de emoties op te wekken, gebruikten de onderzoekers dezelfde schrijftaken als in Studie 1 met één uitzondering. Vanwege de bezorgdheid dat de taak van de verkoper positieve gevoelens zou hebben opgewekt, werd studenten in de neutrale toestand in plaats daarvan gevraagd de details van de kamer waarin ze zich bevonden te observeren en over deze details te schrijven.

Daarna voltooiden de deelnemers een aangepaste versie van de Tangram Help Hurt Task (Saleem et al., 2015), een puzzelspel waarmee deelnemers hun partners kunnen helpen of schaden. In dit geval werd de deelnemers verteld dat zij en hun partner puzzels, variërend in moeilijkheidsgraad, voor elkaar zouden uitkiezen. Ze kregen verder te horen dat als ze allebei alle puzzels in 10 minuten voltooiden, ze elk een extra natuurlijk tegoed van 0,25 punten zouden krijgen. Als ze de puzzels echter niet binnen 10 minuten hebben voltooid, krijgt slechts één van hen, de snellere, extra cursuskrediet. Deze persoon zou .5 extra punten natuurlijk krediet krijgen.

De bevindingen gaven aan dat deelnemers die ertoe werden aangezet om afgunst te voelen, meer kans hadden dan degenen in de neutrale of dankbaarheidscondities om moeilijkere puzzels aan hun partner toe te wijzen. Degenen in de jaloezieconditie rapporteerden ook een groter verlangen om de partner schade te berokkenen (d.w.z. de intentie om het voor hen moeilijk te maken om credits te verdienen) vergeleken met degenen in de neutrale toestand. In tegenstelling tot de verwachtingen waren er geen verschillen in de wens om schade te berokkenen voor degenen die in de omstandigheden van afgunst waren versus dankbaarheid. Verrassend genoeg waren er ook geen verschillen tussen de drie groepen in de wens om de partner te helpen, noch in de toewijzing van gemakkelijkere puzzels aan de partner. De onderzoekers suggereren dat dit gebrek aan verschillen in prosociaal gedrag te wijten kan zijn aan het competitieve karakter van het scenario.

Implicaties

Alles bij elkaar genomen laten deze bevindingen zien dat jaloezie ertoe kan leiden dat mensen niet alleen passief afzien van het helpen van anderen, maar ook actief anderen schade berokkenen. Belangrijk is dat de schadelijke interpersoonlijke effecten zich uitstrekken tot degenen die niet het oorspronkelijke doelwit van afgunst zijn. In deze studie hebben de deelnemers een volslagen vreemde kwaad gedaan (of niet geholpen) vanwege hun gevoelens van jaloezie.

De studie ontdekte ook onverwacht dat het opwekken van dankbaarheid niet bevorderlijk was voor prosociaal gedrag, noch antisociaal gedrag verminderde in vergelijking met de neutrale toestand. De onderzoekers wijzen erop dat recente meta-analyses (bijv.Dickens, 2017) ook hebben gesuggereerd dat hoewel dankbaarheidinterventies iemands positieve affect kunnen versterken, ze tamelijk ineffectief zijn bij het verbeteren van interpersoonlijke relaties. De onderzoekers suggereren dat in plaats daarvan zelfbevestigingstaken, waarin een persoon nadenkt over de waarden die voor hem het belangrijkst zijn, kunnen worden gebruikt om te voorkomen dat mensen de schadelijke emotie van jaloezie voelen.