Kunnen honden zien in ultraviolet?

Onderzoek suggereert dat uw hond dingen kan zien die voor u totaal onzichtbaar zijn.

Als je kijkt naar de grootte, vorm en algemene structuur van het oog van een hond, lijkt het erg op het menselijk oog. Om die reden hebben we de neiging om te raden dat het gezichtsvermogen bij honden veel lijkt op dat bij mensen. De wetenschap vordert echter en we leren dat honden en mensen niet altijd hetzelfde zien en niet altijd dezelfde visuele vermogens hebben. Hoewel honden bijvoorbeeld wel wat kleurwaarneming hebben (klik hier voor meer informatie), is hun kleurengamma veel beperkter in vergelijking met mensen. Honden hebben de neiging om de wereld te zien in de kleuren geel, blauw en grijs en kunnen geen onderscheid maken tussen de kleuren die we zien als rood en groen. Mensen hebben ook een betere gezichtsscherpte en kunnen details onderscheiden die honden niet kunnen (klik hier om daar meer over te lezen).

Aan de andere kant is het oog van de hond gespecialiseerd in nachtzicht en kunnen honden bij weinig licht meer zien dan wij mensen. Bovendien kunnen honden beweging beter zien dan mensen. Een studie gepubliceerd in de Proceedings of the Royal Society B * suggereert dat honden ook een hele reeks visuele informatie kunnen zien die mensen niet kunnen.

Ronald Douglas, hoogleraar biologie aan City University London en Glenn Jeffrey, hoogleraar neurowetenschappen aan University College London, wilden zien of zoogdieren konden zien in het ultraviolette lichtbereik. De golflengtes van zichtbaar licht worden gemeten in nanometers (een nanometer is een miljoenste van een duizendste meter). De langere golflengten, ongeveer 700 nm, worden door mensen als rood gezien, en de kortere golflengten, ongeveer 400 nm, worden als blauw of violet gezien. Golflengten van licht die korter zijn dan 400 nm worden niet gezien door normale mensen, en licht in dit bereik wordt ultraviolet genoemd.

Het is bekend dat sommige dieren, zoals insecten, vissen en vogels, in het ultraviolet kunnen zien. Voor bijen is dit een essentiële vaardigheid. Wanneer mensen naar bepaalde bloemen kijken, kunnen ze iets zien dat een uniforme kleur heeft, maar veel soorten bloemen hebben hun kleur aangepast zodat wanneer bekeken met ultraviolette gevoeligheid het midden van de bloem (die het stuifmeel en de nectar bevat) een gemakkelijk zichtbaar doelwit is. waardoor het gemakkelijker wordt voor een bij om te vinden. Dat zie je in deze figuur.

Bij mensen heeft de lens in het oog een gelige tint die het ultraviolette licht eruit filtert. Het Britse onderzoeksteam redeneerde dat bepaalde andere soorten zoogdieren misschien niet zulke gelige componenten in hun ogen hebben en daarom mogelijk gevoelig zijn voor ultraviolet licht. Het is zeker zo dat mensen bij wie de lens van hun oog operatief is verwijderd vanwege staar, vaak een verandering in hun gezichtsvermogen melden. Met het verwijderen van de gelige lens kunnen dergelijke individuen nu in het ultraviolette bereik zien. Sommige experts zijn bijvoorbeeld van mening dat het vanwege een dergelijke cataractoperatie was dat de kunstenaar Monet bloemen begon te schilderen met een blauwe tint.

In de huidige studie werd een breed scala aan dieren getest, waaronder: honden, katten, ratten, rendieren, fretten, varkens, egels en vele anderen. De transparantie van de optische componenten van hun ogen werd gemeten en er werd vastgesteld dat een aantal van deze soorten veel ultraviolet licht in hun ogen lieten komen. Toen het oog van de hond werd getest, ontdekten ze dat het meer dan 61% van het UV-licht doorlaat en de lichtgevoelige receptoren in het netvlies bereikt. Vergelijk dit met mensen waar vrijwel geen UV-licht doorkomt. Met deze nieuwe gegevens kunnen we bepalen hoe een hond een visueel spectrum (zoals een regenboog) zou kunnen zien in vergelijking met een mens en dat wordt in deze figuur gesimuleerd.

De voor de hand liggende vraag is welke voordelen de hond haalt uit zijn vermogen om in het ultraviolet te zien. Het kan iets te maken hebben met het hebben van een oog dat is aangepast zodat het goed nachtzicht heeft, aangezien het lijkt alsof die soorten die ten minste gedeeltelijk nachtdieren waren lenzen hadden die ultraviolet konden doorlaten, terwijl degenen die voornamelijk bij daglicht functioneerden dat niet deden. . Het is echter ook zo dat bepaalde soorten informatie kunnen worden verwerkt als u overgevoelig bent voor ultraviolet licht. Alles dat het ultraviolet absorbeert of het differentieel reflecteert, zou dus zichtbaar worden. In deze figuur hebben we bijvoorbeeld een persoon waarop we een patroon hebben geverfd met een zonnebrandcrème (die ultraviolet blokkeert). Het patroon is onder normale omstandigheden niet zichtbaar, maar bij ultraviolet licht wordt het vrij duidelijk.

In de natuur zijn er een aantal belangrijke dingen die zichtbaar kunnen worden als je in het ultraviolet kunt zien. Van belang voor honden is het feit dat urinesporen zichtbaar worden in ultraviolet. Omdat urine door honden wordt gebruikt om iets over andere honden in hun omgeving te weten te komen, kan het handig zijn om gemakkelijk plekken te kunnen herkennen. Dit kan ook van pas komen bij wilde hoektanden als een methode om potentiële prooien te spotten en te volgen.

In bepaalde specifieke omgevingen kan gevoeligheid voor het ultraviolette deel van het spectrum een ​​voordeel zijn voor een dier dat jaagt om te overleven, zoals de voorouders van onze honden. Beschouw de onderstaande figuur. Je kunt zien dat de witte kleur van een poolhaas voor een goede camouflage zorgt en het dier moeilijk te herkennen maakt tegen een besneeuwde achtergrond. Een dergelijke camouflage is echter niet zo goed wanneer deze wordt gebruikt tegen een dier met ultraviolette visuele capaciteiten. Dit komt doordat de sneeuw een groot deel van het ultraviolette licht weerkaatst, terwijl een witte vacht de UV-stralen niet weerkaatst. Dus voor het UV-gevoelige oog is de poolhaas nu veel gemakkelijker te zien, omdat het lijkt alsof het een licht beschaduwde vorm is, in plaats van wit tegen wit, zoals te zien is in de simulatie hieronder.

Als visuele gevoeligheid in het ultraviolet bepaalde voordelen biedt voor een dier als een hond, dan is de vraag die we ons misschien moeten stellen waarom andere dieren, zoals mensen, niet zo goed zouden profiteren van de mogelijkheid om ultraviolet licht te registreren. Het antwoord lijkt te komen uit het feit dat er altijd afwegingen zijn in visie. U kunt een oog hebben dat gevoelig is bij weinig licht, zoals het oog van de hond, maar aan die gevoeligheid zijn kosten verbonden. Het zijn de korte golflengten van licht (die we zien als blauw, en nog meer, die kortere maar golflengten die we ultraviolet noemen) die het gemakkelijkst worden verstrooid wanneer ze het oog binnendringen. Deze lichtverstrooiing verslechtert het beeld en maakt het wazig, zodat u geen details kunt zien. Dus honden die zijn geëvolueerd uit nachtelijke jagers, hebben mogelijk hun vermogen behouden om ultraviolet licht te zien, omdat ze die gevoeligheid nodig hebben als er weinig licht in de buurt is. Dieren die in het daglicht functioneren, zoals wij mensen, vertrouwen meer op onze gezichtsscherpte om effectief met de wereld om te gaan. We hebben dus ogen die het ultraviolet afschermen om ons vermogen om fijne visuele details te zien te verbeteren.

We hebben het gehad over de eerste studie die dit aspect van het gezichtsvermogen van honden behandelde en de resultaten waren een verrassing voor velen van ons die nooit hadden verwacht dat honden deze extra vorm van visuele gevoeligheid zouden hebben. Het is duidelijk dat verder onderzoek nodig is om te bepalen hoe honden echt profiteren van dit vermogen. Ik betwijfel of het een evolutionaire ontwikkeling was die honden gewoon meer waardering geeft voor de psychedelische posters die in de jaren 70 zo populair werden - je kent die posters die zijn gemaakt met inkt die fluoresceerde onder een 'blacklight'- of ultraviolette lichtbron. . Maar alleen door toekomstig onderzoek zullen we het zeker weten.

Stanley Coren is de auteur van vele boeken, waaronder: Gods, Ghosts and Black Dogs; De wijsheid van honden; Dromen honden? Geboren om te blaffen; De moderne hond; Waarom hebben honden natte neuzen? De pootafdrukken van de geschiedenis; Hoe honden denken; Hoe hond te spreken; Waarom we houden van de honden die we doen; Wat weten honden? De intelligentie van honden; Waarom gedraagt ​​mijn hond zich zo? Honden begrijpen voor dummy's; Slaap dieven; Het linkshandige syndroom

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Mag niet zonder toestemming worden herdrukt of opnieuw gepost

* Data van: R. H. Douglas, G. Jeffery (2014). De schrijver spectrale transmissie van oculaire media suggereert dat ultraviolette gevoeligheid wijdverspreid is onder zoogdieren. Proceedings of the Royal Society B, april, volume 281, uitgave 1780.